Kapitel 9 – Der Sabbat von Nehemia bis Christus
Es verging eine Zeitspanne von fast fünf Jahrhunderten zwischen der Zeit Nehemias und dem Beginn des Wirkens des Erlösers. In dieser Zeit vollzog sich ein außerordentlicher Wandel im jüdischen Volk. Früher waren sie in alarmierendem Maße Götzendiener und eklatante Sabbatbrecher. Nach ihrer Rückkehr aus Babylon jedoch begingen sie nie wieder Götzendienst in nennenswertem Umfang. Die Züchtigung durch die babylonische Gefangenschaft hatte dieses Übel geheilt. Ebenso veränderten sie ihr Verhalten gegenüber dem Sabbat und beluden die Sabbatvorschrift in dieser Zeit mit den rigorosesten und belastendsten Vorschriften. Ein kurzer Überblick über diese Zeit muss genügen. Unter der Herrschaft von Antiochus Epiphanes, dem König von Syrien, um 170 v. Chr., wurden die Juden stark unterdrückt.
„König Antiochus schrieb an sein ganzes Reich, dass alle ein Volk sein sollten und jeder seine Gesetze aufgeben solle: So stimmten alle Heiden dem Gebot des Königs zu. Ja, viele von den Israeliten stimmten auch ihrer Religion zu, opferten den Götzen und entweihten den Sabbat.“
Der größte Teil der Hebräer blieb Gott treu und war infolgedessen gezwungen, um sein Leben zu fliehen. So fährt der Historiker fort:
„Dann gingen viele, die nach Gerechtigkeit und Recht suchten, in die Wüste, um dort zu wohnen: sowohl sie als auch ihre Kinder, ihre Frauen und ihr Vieh; denn die Bedrängnisse nahmen stark zu. Als es den Dienern des Königs und dem Heer, das in Jerusalem in der Stadt Davids war, gemeldet wurde, dass gewisse Männer, die das Gebot des Königs gebrochen hatten, in die geheimen Orte in der Wüste hinabgegangen waren, verfolgten sie sie mit einer großen Anzahl, und als sie sie eingeholt hatten, lagerten sie gegen sie und führten am Sabbattag Krieg gegen sie. Und sie sagten zu ihnen: Lasst das, was ihr bisher getan habt, genug sein; kommt heraus und handelt nach dem Gebot des Königs, so werdet ihr leben. Aber sie sagten: Wir werden nicht herauskommen, noch werden wir das Gebot des Königs erfüllen, um den Sabbattag zu entweihen. So griffen sie sie mit aller Geschwindigkeit an. Sie aber antworteten ihnen nicht, warfen keinen Stein auf sie, noch versperrten sie die Orte, wo sie sich versteckten. Sie sagten: Lasst uns alle in unserer Unschuld sterben: Himmel und Erde werden für uns zeugen, dass ihr uns zu Unrecht umbringt. So erhoben sie sich gegen sie im Kampf am Sabbat, und sie erschlugen sie mit ihren Frauen und Kindern und ihrem Vieh, bis zur Zahl von tausend Menschen.“
In Jerusalem selbst ereignete sich ein ähnliches Massaker. König Antiochus schickte Appollonius mit einem Heer von 22.000 Mann,
„Der nach Jerusalem kam und Frieden vortäuschte, bis zum heiligen Tag des Sabbats, als er den Juden, die den heiligen Tag feierten, befahl, sich zu bewaffnen. Und so tötete er alle, die zum Feiern des Sabbats gekommen waren, und durchstreifte die Stadt mit Waffen, wobei er große Mengen tötete.“
In Anbetracht dieser schrecklichen Massaker erließ Mattathias, „ein ehrbarer und großer Mann,“ der Vater von Judas Maccabeus, mit seinen Freunden folgendes Dekret:
„Wer auch immer am Sabbattag mit uns in den Kampf zieht, den werden wir bekämpfen; weder werden wir alle sterben, wie unsere Brüder, die in den geheimen Orten ermordet wurden.“
Trotz dieses Beschlusses wurden einige weiterhin als Märtyrer getötet, weil sie den Sabbat hielten. So lesen wir:
„Und andere, die sich in nahegelegene Höhlen geflüchtet hatten, um den Sabbat geheim zu halten, wurden von Philipp entdeckt und alle zusammen verbrannt, weil sie es sich aus Gewissensgründen versagten, sich selbst zur Ehre des heiligsten Tages zu helfen.“
Nach diesen Ereignissen vollbrachte Judas Maccabeus große Taten im Verteidigungskampf der Hebräer und im Widerstand gegen die schreckliche Unterdrückung durch die syrische Regierung. Über eine dieser Schlachten lesen wir:
„Als er ihnen dieses Losungswort gegeben hatte, die Hilfe Gottes, führte er selbst das erste Heer an, schloss sich mit Nikanor dem Kampf an. Und mit der Hilfe des Allmächtigen töteten sie über neuntausend ihrer Feinde, verwundeten und verstümmelten den größten Teil von Nikanors Heer und setzten es in die Flucht; nahmen ihnen ihr Geld ab, das sie zur Erlangung ihrer Freiheit gekommen waren, und verfolgten sie weit, aber aus Mangel an Zeit kehrten sie zurück: denn es war der Tag vor dem Sabbat, und deshalb wollten sie sie nicht länger verfolgen. Als sie dann ihre Rüstungen gesammelt und ihre Feinde beraubt hatten, beschäftigten sie sich mit dem Sabbat, indem sie dem Herrn, der sie bis zu diesem Tag bewahrt hatte, überaus großen Lob und Dank darbrachten, welcher der Anfang der Barmherzigkeit war, die auf sie herabströmte. Und nach dem Sabbat, als sie einen Teil der Beute den Verwundeten, Witwen und Waisen gegeben hatten, teilten sie den Rest unter sich und ihren Dienern auf.“
Nachdem Jerusalem etwa 63 v. Chr. von Pompejus, dem General der Römer, belagert und eingenommen worden war, erforderte es große Anstrengungen, einen Graben zu füllen und eine Rampe zu errichten, um die Stadt anzugreifen. So berichtet Josephus über das Ereignis:
„Und hätte es nicht unsere Praxis von den Tagen unserer Vorväter her gewesen, am siebten Tag zu ruhen, hätte diese Rampe niemals vollendet werden können, wegen des Widerstands, den die Juden geleistet hätten; denn obwohl unser Gesetz es uns erlaubt, uns an diesem Tag gegen diejenigen zu verteidigen, die mit uns kämpfen und uns angreifen, erlaubt es uns doch nicht, uns mit unseren Feinden zu befassen, solange sie irgendetwas anderes tun. Als die Römer dies erfuhren, warfen sie an den Tagen, die wir Sabbate nennen, nichts auf die Juden und gingen nicht in eine Schlacht mit ihnen, sondern errichteten ihre Erdwerke und brachten ihre Kriegsmaschinen in eine solche Bereitschaft, dass sie am nächsten Tag, dem Sonntag, ausführbar waren.“
Aus diesen Berichten geht hervor, dass Pompejus während der Belagerung sorgfältig darauf verzichtete, die Juden an jedem Sabbat anzugreifen, sondern diesen Tag dazu nutzte, die Rampe zu errichten, um sie am Tag nach jedem Sabbat, dem Sonntag, anzugreifen.
Diese Zitate aus der jüdischen Geschichte verdeutlichen die außergewöhnliche Veränderung, die sich im jüdischen Volk in Bezug auf den Sabbat nach der babylonischen Gefangenschaft vollzog. Ein kurzer Blick auf die Lehren der jüdischen Gelehrten über den Sabbat zur Zeit, als unser Herr sein Wirken begann, wird dieses Kapitel abschließen:
„Sie zählten etwa vierzig Hauptarbeiten auf, von denen sie sagten, dass sie am Sabbat verboten seien. Unter jeder dieser Hauptarbeiten gab es zahlreiche Nebenarbeiten, die ebenfalls verboten seien… Zu den Hauptarbeiten, die verboten waren, gehörten Pflügen, Säen, Ernten, Dreschen, Reinigen, Mahlen usw. Unter dem Begriff Mahlen war das Zerkleinern oder Teilen von Dingen zusammengefasst, die zuvor vereint waren… Eine weitere ihrer Traditionen war, dass, da das Dreschen am Sabbat verboten war, auch das Zermalmen von Dingen, das eine Art des Dreschens war, verboten sei. Natürlich war es ein Verstoß gegen den Sabbat, auf grünem Gras zu laufen, denn das würde es zerdrücken oder dreschen. Ebenso durfte ein Mann am Sabbat nicht jagen, er durfte auch keinen Floh fangen, denn das wäre eine Art des Jagens. Da ein Mann am Sabbat keine Last tragen durfte, durfte er auch kein Wasser zu einem durstigen Tier bringen, denn das wäre eine Last; aber er durfte Wasser in einen Trog gießen und das Tier dorthin führen… Doch sollte ein Schaf in eine Grube fallen, hoben sie es bereitwillig heraus und trugen es an einen sicheren Ort… Sie sagten, ein Mann dürfe Kranken Linderung verschaffen, aber nicht zum Zweck der Heilung ihrer Krankheiten. Er durfte ein Tuch auf ein krankes Auge legen oder es mit Augensalbe bestreichen, um den Schmerz zu lindern, aber nicht, um das Auge zu heilen.“
So groß war die bemerkenswerte Veränderung im Verhalten des jüdischen Volkes gegenüber dem Sabbat; und so war die Lehre ihrer Gelehrten darüber. Die barmherzigste Einrichtung Gottes für die Menschheit war zu einer Quelle der Bedrängnis geworden; das, was Gott als Freude und Quelle der Erfrischung bestimmt hatte, war zu einem Joch der Knechtschaft geworden; der Sabbat, der im Paradies für den Menschen geschaffen worden war, war nun eine äußerst drückende und belastende Einrichtung. Es war an der Zeit, dass Gott eingreifen sollte. Als nächstes erscheint am Schauplatz des Geschehens der Herr des Sabbats.
