KAPITEL 25 – WIE UND WANN DER SONNTAG DAS VIERTE GEBOT FÜR SICH IN ANSPRUCH NAHM
Das Licht der Reformation zerstörte viele der besten Sonntagsargumente der vorausgegangenen dunklen Jahrhunderte – Die Kontroverse zwischen den Presbyterianern und Episkopalen Englands bringt die Heiligkeit des Sonntags auf die Probe – Die ersteren entdecken die Mittel, um die Einhaltung des Sonntags durch das vierte Gebot durchzusetzen – Wie dies erreicht werden kann – Auswirkungen dieser außergewöhnlichen Entdeckung – Geschichte des Sonntagsfestes abgeschlossen.
Das Licht der Reformation musste notwendigerweise viele der bedeutendsten Argumente, durch die das Sonntagsfest während der dunklen Jahrhunderte aufgebaut worden war, in Luft auflösen. Die Rolle, die vom Himmel fiel – die Erscheinung des heiligen Petrus – die Befreiung der Seelen im Fegefeuer und sogar der Verdammten in der Hölle – und viele Wunder mit furchterregenden Vorzeichen – keine dieser Begebenheiten, noch alle zusammen, konnten länger die Heiligkeit des ehrwürdigen Tages aufrechterhalten. Es stimmte zwar, dass, als diese weggeschafft wurden, weiterhin die Kanones von Konzilien, die Edikte von Königen und Kaisern, die Dekrete der heiligen Kirchenväter und, am bedeutendsten von allen, die gebieterischen Anordnungen des römischen Pontifex zur Unterstützung des Sonntagsfestes verblieben. Doch all dies konnte auch zur Unterstützung der unzähligen anderen Feste herangezogen werden, die von derselben großen abgefallenen Kirche verordnet worden waren. Solche Autorität mochte für die Episkopalen ausreichend sein, die fromm all diese Feste akzeptieren, weil die Kirche sie dazu verpflichtet hat; aber für diejenigen, die die Bibel als einzige Richtschnur des Glaubens anerkennen, war der Fall anders gelagert. Im späteren Teil des sechzehnten Jahrhunderts waren die Presbyterianer und Episkopalen Englands in eine solche Kontroverse verwickelt, dass diese Angelegenheit zu einer Entscheidung gebracht wurde. Die Episkopalen verlangten von den Menschen, alle Feste der Kirche zu beachten; die Presbyterianer hielten den Sonntag und lehnten alle anderen ab. Die Episkopalen zeigten die Inkonsequenz dieser Unterscheidung auf, da dieselbe kirchliche Autorität alle diese Feste verordnet hatte. Da die Presbyterianer die Autorität der Kirche ablehnten, konnten sie den Sonntag nicht auf dieser Grundlage halten, insbesondere da dies auch die Einhaltung aller anderen Feste zur Folge gehabt hätte. Sie mussten sich also zwischen der vollständigen Aufgabe des Sonntags und der Verteidigung seiner Einhaltung durch die Bibel entscheiden. Es gab tatsächlich eine andere und edlere Wahl, die sie hätten treffen können, nämlich den Sabbat des Herrn zu übernehmen, aber es war für sie zu demütigend, sich mit denen zu vereinen, die diese alte und heilige Institution beibehielten. Das Ergebnis dieses Kampfes wird von einem bedeutenden deutschen Theologen, Hengstenberg, wie folgt berichtet:
„Die Meinung, dass der Sabbat auf den Sonntag übertragen wurde, wurde erstmals in ihrer vollendeten Form und mit all ihren Konsequenzen in der Kontroverse vertreten, die in England zwischen den Episkopalen und Presbyterianern geführt wurde. Die Presbyterianer, die das Prinzip bis zum Äußersten trieben, dass jede Institution der Kirche ihre Grundlage in der Schrift haben müsse und nicht zulassen wollten, dass Gott in dieser Hinsicht der Kirche des Neuen Testaments, die sein Geist zur Reife gebracht hatte, größere Freiheit gewährt habe als der des Alten, warfen den Episkopalen vor, von papistischem Sauerteig, Aberglauben und Unterwerfung unter Menschengebote durchdrungen zu sein, weil sie die christlichen Feste beibehielten. Die Episkopalen hingegen verwiesen als Beweis für die größere Freiheit, die der neutestamentlichen Kirche in solchen Angelegenheiten gewährt wurde, auf die Tatsache, dass selbst die Einhaltung des Sonntags nur eine Anordnung der Kirche sei. Die Presbyterianer standen nun vor der Wahl, entweder die Einhaltung des Sonntags aufzugeben oder zu behaupten, dass eine göttliche Anordnung von Gott ihn von den anderen Festen getrennt habe. Der erste Weg kam nicht in Frage, denn ihr christliches Empfinden war zu tief, als dass sie nicht gewusst hätten, wie sehr die Schwäche der menschlichen Natur regelmäßig wiederkehrende Zeiten benötigte, die dem Dienst Gottes gewidmet waren. Daher entschieden sie sich für den letzteren Weg.“
Soweit zur Gelegenheit jener wunderbaren Entdeckung, durch die die Heilige Schrift die göttliche Einsetzung des Sonntags als den christlichen Sabbat stützen soll. Das Datum der Entdeckung, der Name des Entdeckers und die Art und Weise, wie er es schaffte, den ersten Wochentag durch die Autorität des vierten Gebots durchzusetzen, werden von einem ehrlichen Vertreter des ersten Tages, Lyman Coleman, wie folgt beschrieben:
„Die wahre Lehre des christlichen Sabbats wurde erstmals von einem englischen Dissenter, dem Rev. Nicholas Bound, D. D., aus Norton in der Grafschaft Suffolk verkündet. Um das Jahr 1595 veröffentlichte er ein berühmtes Buch mit dem Titel ‚Sabbathum Veteris et Novi Testamenti‘ oder ‚Die wahre Lehre des Sabbats‘. In diesem Buch behauptete er, ‚dass der siebte Teil unserer Zeit Gott gewidmet werden sollte – dass Christen verpflichtet sind, am Tag des Herrn genauso zu ruhen, wie es die Juden am mosaischen Sabbat taten, das Gebot über die Ruhe sei moralisch und ewig; und dass es für Personen nicht erlaubt sei, an diesem Tag ihren Studien oder weltlichen Geschäften nachzugehen, noch solche Vergnügungen und Erholungen zu nutzen, die an anderen Tagen erlaubt seien. Dieses Buch verbreitete sich mit erstaunlicher Geschwindigkeit. Die Lehre, die es verkündete, rief bei vielen Herzen eine sofortige Zustimmung hervor, und das Ergebnis war eine äußerst erfreuliche Reformation in vielen Teilen des Königreichs. ‚Es ist fast unglaublich,‘ sagt Fuller, ‚wie populär diese Lehre wurde, teils wegen ihrer eigenen Reinheit und teils wegen der herausragenden Frömmigkeit der Personen, die sie vertraten; sodass der Tag des Herrn, insbesondere in den Gemeinden, begann, strikt eingehalten zu werden; die Menschen wurden zu einem Gesetz für sich selbst, indem sie solche Vergnügungen unterließen, die gesetzlich noch erlaubt waren; ja, viele freuten sich über ihre eigene Zurückhaltung hierin.‘ Das Gesetz des Sabbats war in der Tat ein religiöses Prinzip, nach dem die christliche Kirche über Jahrhunderte im Dunkeln getappt hatte. Fromme Männer jeder Epoche hatten das Bedürfnis nach göttlicher Autorität zur Heiligung des Tages verspürt. Ihr Gewissen war ihrer Vernunft voraus. Praktisch hatten sie den Sabbat besser gehalten, als es ihre Prinzipien verlangten.
„Die öffentliche Meinung war jedoch noch unsicher in Bezug auf diese neue Lehre über den Sabbat, obwohl einige sie zunächst heftig ablehnten. ‚Gelehrte Männer waren in ihren Urteilen über diese sabbatianischen Lehren stark gespalten; einige nahmen sie als alte Wahrheiten an, die mit der Schrift übereinstimmten, lange vernachlässigt und missachtet, nun rechtzeitig wiederbelebt zur Förderung der Frömmigkeit. Andere hielten sie für auf einem falschen Fundament beruhend; aber da sie zur offensichtlichen Förderung der Religion beitrugen, war es schade, sie zu bekämpfen; da niemand gerechtfertigten Grund zur Beschwerde hatte, wenn er zu seinem eigenen Wohl getäuscht wurde. Aber ein dritter Teil lehnte diese Thesen rundweg ab, da sie die Menschen mit einem jüdischen Joch belasteten, das der Freiheit der Christen widersprach; dass Christus als Herr des Sabbats dessen Strenge aufgehoben und den Menschen rechtmäßige Erholungen erlaubt habe; dass diese Lehre dem Sonntag ein ungleiches Ansehen verlieh, mit dem bewussten Zweck, alle anderen heiligen Tage zu verdunkeln, zum Nachteil der Autorität der Kirche; dass diese strikte Einhaltung aus Fraktionsgründen eingeführt wurde, um alle, die sie nicht annahmen, als Libertine zu brandmarken.‘ Keine offene Opposition wurde jedoch zunächst gegen die Ansichten von Dr. Bound gezeigt. Es wurde mehrere Jahre lang kein Widerspruch versucht, und ‚es regte sich nicht einmal eine Feder gegen ihn.‘
„Sein Werk wurde bald von mehreren anderen Abhandlungen zur Verteidigung derselben Ansichten gefolgt. ‚Alle Puritaner schlossen sich dieser Lehre an und zeichneten sich dadurch aus, dass sie diesen Teil der heiligen Zeit in öffentlichen, familiären und privaten Andachten verbrachten.‘ Selbst Dr. Heylyn bestätigte die triumphale Verbreitung dieser puritanischen Ansichten über den Sabbat….
„‚Diese Lehre,‘ sagt er, ‚die in den Augen des einfachen Volkes zumindest den Anschein von Frömmigkeit trug und von solchen verteidigt wurde, die die wahren Grundlagen davon nicht prüften, veranlasste viele, sie anzunehmen und zu verteidigen; und in sehr kurzer Zeit wurde sie der verführerischste Irrtum und die populärste Verblendung, die jemals von den Menschen in England angenommen wurde.‘“
Dr. Bound war nicht unbedingt der Erfinder der Theorie des siebten Teils der Zeit; aber er kann vielmehr als derjenige angesehen werden, der die verstreuten Hinweise seiner Vorgänger sammelte und zu diesen etwas Eigenes hinzufügte. Seine Grundlage für die Behauptung, dass der Sonntag der Sabbat des vierten Gebots sei, ist diese:
„Das, was natürlich ist, nämlich dass jeder siebte Tag dem Herrn heilig gehalten werden sollte, bleibt weiterhin bestehen: das, was positiv ist, nämlich dass der Tag, der der siebte Tag von der Schöpfung an war, der Sabbat oder Ruhetag sein sollte, ist nun in der Kirche Gottes geändert worden.“
Er sagt, dass die Bedeutung der Aussage „Der siebte Tag ist der Sabbat des Herrn, deines Gottes“ diese ist:
„Es muss einer [Tag] von sieben sein und nicht [einer] von acht.“
Aber der besondere Schlüssel zu der ganzen Theorie liegt in der Aussage, dass der siebte Tag im Gebot „genus“ sei, das heißt, er sei eine Art von siebtem Tag, der mehrere Arten von siebten Tagen umfasste, mindestens zwei. So sagt er:
„So macht er den siebten Tag zu genus in diesem Gebot und zu etwas Dauerhaftem: und in ihm, kraft des Gebots, umfasst er diese beiden Arten oder Sorten: den Sabbat der Juden und der Heiden, des Gesetzes und des Evangeliums: sodass beide in dem Gebot enthalten waren, so wie genus seine Arten umfasst.“
Er setzt den ersten Tag durch das vierte Gebot durch, wie folgt:
„Sodass wir im Evangelium kein neues Gebot für den Sabbat haben, das sich von dem im Gesetz unterscheidet; aber es ist eine andere Zeit festgelegt worden; nämlich nicht der siebte Tag von der Schöpfung an, sondern der Tag der Auferstehung Christi, und der siebte von da an: beide zu verschiedenen Zeiten im vierten Gebot enthalten.“
Er meint damit zu sagen, dass das vierte Gebot den siebten Tag von der Schöpfung bis zur Auferstehung Christi durchsetzt und seitdem einen anderen siebten Tag durchsetzt, nämlich den siebten Tag von Christi Auferstehung an. Dies ist die verdrehte Genialität, durch die Menschen das Gesetz Gottes umgehen können und dennoch den Anschein erwecken, dass sie es treu befolgen.
So war der Ursprung der Theorie des siebten Teils der Zeit, durch die der siebte Tag aus dem vierten Gebot herausgenommen und ein Tag von sieben an seine Stelle gesetzt wird; eine Lehre, die zu einem äußerst günstigen Zeitpunkt formuliert wurde, als nichts anderes den ehrwürdigen Tag der Sonne hätte retten können. Mit Hilfe dieser Theorie konnte sich der Sonntag von „Papst und Heiden“ ruhig in das vierte Gebot hüllen und dann im Charakter einer göttlichen Institution den Gehorsam aller Bibelgläubigen herausfordern. Er konnte nun die anderen Betrügereien, auf denen sein ganzes Dasein beruhte, abwerfen und seine Autorität allein auf diese stützen. In der Zeit Konstantins bestieg er den Thron des Römischen Reiches, und während der gesamten dunklen Jahrhunderte behauptete er seine Vorherrschaft vom Stuhl Petri aus; aber nun hatte er den Thron des Allerhöchsten bestiegen. Und so wurde ein Tag, den Gott „nicht gebot, noch sprach er es, noch kam es ihm in den Sinn,“ der Menschheit mit all der Autorität seines heiligen Gesetzes auferlegt. Die unmittelbare Wirkung von Dr. Bounds Werk auf die bestehende Kontroverse wird von einem episkopalen Augenzeugen, Dr. Heylyn, wie folgt beschrieben:
„Denn indem sie dem Volk diese neuen Sabbatspekulationen [über den Sonntag] einprägten und lehrten, dass nur dieser Tag ‚von Gott verordnet sei, und alle anderen, die in der Kirche von England beobachtet werden, ein Überrest des Götzendienstes in der Kirche von Rom seien‘, wurden die anderen heiligen Tage in dieser Kirche so schwer erschüttert, dass sie sich bis heute nicht gut von dem Schlag erholt haben, der ihnen damals versetzt wurde. Dies kam nicht zufällig oder nebenbei, sondern war von Anfang an beabsichtigt.“
In einem früheren Kapitel haben wir darauf hingewiesen, dass der Sonntag nur als göttliche Einrichtung aufrechterhalten werden kann, indem man die Regel des Glaubens anerkennt, die in der Kirche von Rom akzeptiert wird, nämlich die Bibel zusammen mit den Traditionen der Kirche. Wir haben gesehen, dass im sechzehnten Jahrhundert die Presbyterianer Englands dazu gebracht wurden, zwischen der Aufgabe des Sonntags als kirchliches Fest und seiner Aufrechterhaltung als göttliche Institution durch die Bibel zu entscheiden. Sie wählten den letzteren Weg. Dennoch, während sie scheinbar die Anschuldigung vermieden, ein katholisches Fest zu feiern, indem sie behaupteten, den Sonntag aus der Bibel zu rechtfertigen, zwang sie die völlig unzureichende Natur der verschiedenen aus der Schrift abgeleiteten Argumente, die zu seiner Unterstützung angeführt wurden, dazu, auf die Traditionen der Kirche zurückzugreifen und diese zu ihren sogenannten biblischen Beweisen hinzuzufügen. Es wäre nicht schlimmer, den Sonntag zu halten, während man offen zugibt, dass er ein Fest der katholischen Kirche ist, das nicht in der Bibel geboten wird, als zu behaupten, dass man ihn als biblische Institution beobachtet, und dann zu beweisen, dass er es ist, indem man die Regel des Glaubens der Römer annimmt. Joaunes Peronne, ein angesehener italienischer katholischer Theologe, macht in einem wichtigen dogmatischen Werk mit dem Titel „Theologische Lektionen“ eine sehr eindrucksvolle Aussage über die Anerkennung der Tradition durch protestantische Sonntagsanhänger. In seinem Kapitel „Über die Notwendigkeit und Existenz der Tradition“ legt er die These dar, dass es notwendig ist, Lehren anzunehmen, die wir nur aus der Tradition beweisen können und die wir nicht aus der Heiligen Schrift stützen können. Dann sagt er:
„Es ist tatsächlich unmöglich, wenn Traditionen solcher Art abgelehnt werden, dass mehrere Lehren, die die Protestanten seit ihrem Austritt aus der katholischen Kirche mit uns teilen, in irgendeiner Weise aufrechterhalten werden könnten. Die Tatsache ist über jeden Zweifel erhaben, denn sie selbst halten mit uns die Gültigkeit der von Häretikern oder Ungläubigen gespendeten Taufe, auch die Gültigkeit der Kindertaufe, die wahre Form der Taufe [Besprengung]; sie halten auch daran fest, dass das Gesetz, sich des Blutes und des Erstickten zu enthalten, nicht in Kraft ist; ebenso die Ersetzung des Herrnestages für den Sabbat; neben den Dingen, die ich bereits erwähnt habe, und nicht wenigen anderen.“
Die Theorie von Dr. Bound über den siebten Teil der Zeit hat allgemeine Akzeptanz in all jenen Kirchen gefunden, die aus der Kirche von Rom hervorgegangen sind. Sehr treffend bemerkte der alte Cotton Mather:
„Die reformierenden Kirchen, die von Rom flohen, nahmen, einige mehr, einige weniger, alle etwas von Rom mit.“
Ein heiliges Gut, das sie alle von der ehrwürdigen Mutter der Huren übernahmen, ist das alte Fest der Sonne. Sie hatte den Sabbat des Herrn aus ihrer Gemeinschaft verdrängt, und nachdem sie den ehrwürdigen Tag der Sonne angenommen hatte, hatte sie ihn in den Herrnestag der christlichen Kirche verwandelt. Die Reformierten, die aus ihrer Gemeinschaft flohen und dieses alte Fest mit sich nahmen, fanden sich nun in der Lage, seine Beobachtung tatsächlich als den echten Sabbat des Herrn zu rechtfertigen! So wie das nahtlose Gewand Jesu, des Herrn des Sabbats, ihm entrissen wurde, bevor er ans Kreuz genagelt wurde, so wurde auch das vierte Gebot vom Ruhetag des Herrn, um den es vom großen Gesetzgeber gelegt wurde, entrissen und diesem päpstlichen Herrnstag gegeben; und dieser Barrabas, der Räuber, der so in das gestohlene vierte Gebot gehüllt wurde, hat von jener Zeit bis zum heutigen Tag, und mit erstaunlichem Erfolg, den Gehorsam der Welt als den von Gott eingesetzten Sabbat des Allerhöchsten herausgefordert. Hiermit schließen wir die Geschichte des Sonntagsfestes ab, das nun vollständig in den christlichen Sabbat verwandelt wurde. Eine kurze Übersicht über die Geschichte der Sabbatbeobachter in England und Amerika wird dieses Werk abschließen.
