KAPITEL 24 – SABBAT-OBSERVER IM SECHZEHNTEN JAHRHUNDERT
Das Urteil des Märtyrers Frith – Die Reformation bringt Sabbat-Observer in verschiedenen Ländern ans Licht – In Siebenbürgen – In Böhmen – In Russland – In Deutschland – In Holland – In Frankreich – In England.
John Frith, ein englischer Reformator von beträchtlichem Ansehen und ein Märtyrer, wurde etwa 1525 durch die Bemühungen von Tyndale bekehrt und unterstützte ihn bei der Übersetzung der Bibel. Er wurde am 4. Juli 1533 in Smithfield verbrannt. Die Historiker der englischen Reformation sprechen in den höchsten Tönen von ihm. Seine Ansichten über den Sabbat und den ersten Tag der Woche beschreibt er selbst wie folgt:
„Die Juden haben das Wort Gottes für ihren Samstag, da es der siebte Tag ist, und ihnen befohlen wurde, den siebten Tag feierlich zu halten. Und wir haben nicht das Wort Gottes für uns, sondern eher gegen uns; denn wir halten nicht den siebten Tag, wie es die Juden tun, sondern den ersten, der nicht durch Gottes Gesetz geboten ist.“
Als die Reformation den Schleier der Dunkelheit lüftete, der die Nationen Europas bedeckte, fand man Sabbat-Observer in Siebenbürgen, Böhmen, Russland, Deutschland, Holland, Frankreich und England. Es war nicht die Reformation, die diesen Sabbatarianern Leben einhauchte, denn die Führer der Reformation waren als Ganzes nicht freundlich gegenüber solchen Ansichten. Im Gegenteil, diese Sabbat-Observer scheinen Überreste der alten Sabbat-haltenden Kirchen zu sein, die während der dunklen Jahrhunderte für die Wahrheit Zeugnis abgelegt hatten.
Siebenbürgen, ein Land, das heute eine der östlichen Regionen des österreichischen Kaiserreichs bildet, war im sechzehnten Jahrhundert ein unabhängiges Fürstentum. Etwa um die Mitte dieses Jahrhunderts stand das Land unter der Herrschaft von Sigismund. Der Historiker der Baptisten, Robinson, gibt folgenden interessanten Bericht über die Ereignisse in diesem Zeitalter und in diesem Land:
„Der Fürst erhielt seine ersten religiösen Eindrücke durch seinen Kaplan Alexius, der ein Lutheraner war. Nach dessen Absetzung wählte er Franz Davidis zu seinem Nachfolger, und durch ihn wurde er weiter über die Prinzipien der Reformation unterrichtet. Davidis war ein gebürtiger Bewohner jener äußerst bevölkerungsreichen und gut befestigten Stadt, die von den Einheimischen Coloswar, von den Deutschen Clausenberg und von anderen Claudiopolis genannt wird. Er war ein gelehrter, gewandter und frommer Mann und argumentierte in diesem Teil seines Lebens gerechterweise auf der Grundlage der Prinzipien der Reformation als viele seiner Zeitgenossen. Im Jahr 1563 lud seine Hoheit mehrere gelehrte Ausländer ein, nach Siebenbürgen zu kommen, um die Reformation voranzutreiben.
„Mehrere andere Ausländer, die anderswo verfolgt worden waren, suchten Zuflucht in diesem Land, wo religiöse Verfolgung unbekannt war. Diese Flüchtlinge waren unitarische Baptisten, und durch ihre unermüdliche Arbeit und ihr Geschick gingen der Fürst, der größte Teil des Senats, eine große Anzahl von Geistlichen und eine Vielzahl von Menschen bereitwillig auf ihren Plan der Reformation ein.
„Am Ende wurden die Baptisten bei weitem die zahlreichste Partei und erhielten eine Druckerei und eine Akademie, und die Kathedrale wurde ihnen als Gotteshaus überlassen. Sie erhielten all dies ohne jegliche Gewalt, und während sie ihre eigenen Kirchen nach den Überzeugungen ihrer Mitglieder bildeten, verfolgten sie niemanden, sondern gewährten anderen dieselbe Freiheit, und große Zahlen von Katholiken, Lutheranern und Calvinisten lebten in vollkommener Freiheit.“
Herr Robinson informiert uns weiter, dass Davidis in Bezug auf die Anbetung Christi extreme unitarische Ansichten vertrat, was anscheinend der einzige ernsthafte Fehler war, der ihm zur Last gelegt werden kann. Davidis war ein unitarischer baptistischer Prediger, dem von seinen Brüdern die Aufsicht über die Kirchen in Siebenbürgen anvertraut wurde. Sein Einfluss in diesem Land war zu einer Zeit sehr groß. Seine Ansichten über den Sabbat sind wie folgt beschrieben:
„Er nahm an, dass der jüdische Sabbat nicht abgeschafft worden sei, und er hielt daher den siebten Tag heilig. Er glaubte auch an die Lehre vom Millennium und lehrte wie ein ehrlicher Mann das, was er glaubte. Er wurde von den siebenbürgischen Kirchen als Apostel angesehen und war in ihrem Dienst alt geworden; aber die Katholiken, die Lutheraner und die Calvinisten hielten ihn für einen Türken, einen Gotteslästerer und einen Atheisten, und seine polnischen baptistischen Brüder sagten, er sei halb Jude. Wäre er ein ganzer Jude gewesen, hätte er wegen seiner Spekulationen nicht eingesperrt werden dürfen.
„Durch welche Mittel, das weiß nur der höchste Herzenseher, aber durch einige bis dahin in Siebenbürgen unbekannte Methoden wurde der alte Mann verhaftet und vom Senat zum Tode verurteilt. Er wurde in der Burg eingesperrt, und die Vorsehung setzte seinem Leben dort ein Ende und bewahrte seine Verfolger vor der Schande einer öffentlichen Hinrichtung.“
Herr Robinson sagt, dass „viele beschuldigt wurden“ wegen des Todes von Davidis, „aber vielleicht werden die geheimen Ursachen dieses Ereignisses niemals bekannt sein, bis der Richter der Welt nach dem Blut forscht.“ Es gab zu dieser Zeit viele Sabbatarianer in Siebenbürgen, denn Herr Robinson zählt viele Persönlichkeiten von Rang auf, die dieselben Ansichten wie Davidis hatten. Der Botschafter Bequessius, General der Armee; die Prinzessin, Schwester von Fürst Johann; der Geheimrat Chaquius und die beiden Quendi; General Andrassi und viele andere von hohem Rang; Somer, der Rektor der Akademie in Claudiopolis; Matthias Glirius, Adam Neusner und Christian Francken, ein Professor an der Akademie in Claudiopolis.
„Diese,“ sagt Robinson, „waren alle von denselben Ansichten wie Davidis, ebenso wie viele andere von unterschiedlichem Rang, die nach seinem Tod im Gefängnis seine Meinung gegen Socinus verteidigten. Palaeologus war derselben Meinung; er war nach Mähren geflohen, wurde jedoch auf Betreiben von Papst Gregor XIV. vom Kaiser gefasst und nach Rom gebracht, wo er als Ketzer verbrannt wurde. Er war ein alter Mann und wurde anfangs in Schrecken versetzt, sodass er widerrief, aber er besann sich und nahm sein Schicksal wie ein Christ an.“
Diese Personen müssen Sabbatarianer gewesen sein. Mosheim sagt, nachdem er berichtet, dass Davidis „Jünger und Freunde hinterließ, die seine Ansichten eifrig verteidigten“:
„Die bedeutendsten von diesen waren Jacob Palaeologus von der Insel Chios, der 1585 in Rom verbrannt wurde; Christian Francken, der persönlich mit Socinus diskutiert hatte; und John Somer, der Leiter der Akademie von Clausenberg war. Diese kleine Sekte wird von den socinianischen Schriftstellern mit dem schmachvollen Beinamen HALBJUDEN bezeichnet.“
Wir haben einen weiteren Bericht über Sabbatarianer in Siebenbürgen, wonach zur Zeit von Davidis
„Johann Gerendi das Haupt der Sabbatarianer war, eines Volkes, das nicht den Sonntag, sondern den Samstag hielt und dessen Anhänger sich Genoldisten nannten.“
Auch in Böhmen, einem Land Mitteleuropas, gab es zur Zeit der Reformation Sabbat-Observer. Wir sind auf diejenigen angewiesen, die ihren Glauben und ihre Praxis verachteten, um von ihrer Existenz zu erfahren. Erasmus spricht von ihnen wie folgt:
„Nun hören wir, dass unter den Böhmen eine neue Art von Juden entstanden ist, die Sabbatarianer genannt werden, die den Sabbat mit so viel Aberglauben halten, dass sie an diesem Tag, wenn ihnen etwas in die Augen fällt, es nicht herausnehmen; als ob der Tag des Herrn ihnen nicht ausreichen würde anstelle des Sabbats, der auch für die Apostel heilig war; oder als ob Christus nicht hinreichend ausgedrückt hätte, was am Sabbat erlaubt sein sollte.“
Wir brauchen nichts über den angeblichen Aberglauben dieser Sabbat-Observer zu sagen. Die Aussage widerlegt sich selbst und zeigt die bittere Voreingenommenheit derjenigen, die so über sie sprechen. Aber dass es zu dieser Zeit in Böhmen Sabbat-Observer gab, ist unbestreitbar. Sie hatten eine gewisse Bedeutung, und sie müssen auch ihre Ansichten der Welt bekannt gemacht haben; denn Cox berichtet uns, dass
„Hospinian von Zürich in seinem Traktat ‚Über die Feste der Juden und der Heiden‘, Kapitel 3 (Tiguri, 1592), auf die Argumente dieser Sabbatarianer antwortet.“
Die Existenz dieser Sabbatarianer in Böhmen zur Zeit der Reformation ist ein starkes Indiz dafür, dass die im vorhergehenden Kapitel erwähnten Waldenser von Böhmen, obwohl sie als Sonntagshalter beansprucht werden, tatsächlich Beobachter des alten Sabbats waren.
In Russland sind die Beobachter des siebten Tages heute zahlreich. Ihre Existenz lässt sich bis fast ins Jahr 1400 zurückverfolgen. Sie sind daher mindestens einhundert Jahre älter als die Reformation von Luther. Der erste Autor, den ich zitiere, spricht von ihnen als „vom christlichen Glauben abgefallen“. Aber selbst in unserer Zeit ist es sehr üblich, von Menschen, die vom ersten Tag auf den siebten wechseln, zu sagen, dass sie Christus für Moses aufgegeben haben. Er spricht auch von ihnen als Anhänger der Beschneidung. Selbst Carlstadt wurde von Luther mit diesem Vorwurf konfrontiert, als er den Tag des vierten Gebots hielt. Da dies eine gängige Methode ist, Sabbat-Observer in unserer Zeit zu charakterisieren, und dies auch in früheren Zeiten der Fall war – denn wenn Menschen keine Argumente haben, verwenden sie schimpfliche Ausdrücke – wird der Historiker, der sein Wissen über diese Menschen aus den Aussagen der populären Partei schöpft, sie sicherlich als solche darstellen, die Christus und das Evangelium ablehnen und stattdessen Moses und das zeremonielle Gesetz annehmen. Ich gebe die Aussagen der Historiker so wieder, wie sie sind, und der Leser muss selbst urteilen. Robert Pinkerton gibt den folgenden Bericht über sie:
„Seleznevtschini. Diese Sekte ist in der heutigen Zeit genau das, was die Strigolniks ursprünglich waren. Sie sind Juden im Prinzip; halten an der göttlichen Verpflichtung der Beschneidung fest; beobachten den jüdischen Sabbat und das zeremonielle Gesetz. Es gibt viele von ihnen in der Gegend von Tula, am Fluss Kuma und in anderen Provinzen, und sie sind sehr zahlreich in Polen und der Türkei, wo sie, nachdem sie den christlichen Glauben verlassen haben, sich dem Samen Abrahams nach dem Fleisch angeschlossen haben, um den Messias und das Evangelium abzulehnen.“
Der alte russische Name dieses Volkes war Strigolniks. Dr. Murdock gibt den folgenden Bericht über sie:
„Es ist üblich, den Ursprung der Sektierer in der russischen Kirche auf die Mitte des siebzehnten Jahrhunderts in der Zeit des Patriarchen Nikon zu datieren. Aber nach den russischen Annalen gab es Schismatiker in der russischen Kirche schon zweihundert Jahre vor der Zeit Nikons; und die Unruhen, die in seiner Zeit stattfanden, dienten nur dazu, ihre Zahl zu vergrößern und sie in die Öffentlichkeit zu bringen. Die frühesten dieser Schismatiker tauchten erstmals im frühen fünfzehnten Jahrhundert in Nowgorod unter dem Namen Strigolniks auf.
„Ein Jude namens Horie predigte eine Mischung aus Judentum und Christentum; und bekehrte zwei Priester, Denis und Alexie, die eine große Zahl von Anhängern gewannen. Diese Sekte war so zahlreich, dass ein nationales Konzil einberufen wurde, um sie gegen Ende des fünfzehnten Jahrhunderts zu bekämpfen. Kurz darauf schloss sich ein exkommunizierter Diakon namens Karp den Strigolniks an; und beschuldigte den höheren Klerus, das Priesteramt zu verkaufen und die Kirche so weit zu korrumpieren, dass der Heilige Geist von ihr abgezogen sei. Er war ein sehr erfolgreicher Verbreiter dieser Sekte.“
Es ist sehr üblich, dass Historiker auf eine der folgenden Arten über Sabbat-haltende Christen sprechen: 1. Ihre Einhaltung des siebten Tages ausdrücklich zu benennen, aber sie als Abkehr von Christus hin zu Moses und dem zeremoniellen Gesetz darzustellen; oder 2. Über ihre Sabbatarian-Prinzipien so vage zu sprechen, dass der Leser nicht vermuten wird, dass sie Sabbat-Observer waren. Pinkerton spricht von diesen russischen Sabbat-Observern nach der ersten Methode; Murdock nach der zweiten. Es ist klar, dass Murdock diese Menschen nicht als solche betrachtete, die Christus ablehnten, und es ist sicher von Pinkerton, dass beide Schriftsteller über dieselben Menschen sprechen.
Was war der Ursprung dieser russischen Sabbat-Observer? Sicherlich stammt er nicht aus der Reformation des sechzehnten Jahrhunderts; denn sie existierten mindestens ein Jahrhundert vor diesem Ereignis. Wir haben gesehen, dass die Waldenser während der dunklen Jahrhunderte in viele der Länder Europas zerstreut waren. Ebenso auch die Leute, die Katharer genannt wurden, wenn sie denn nicht ein und dasselbe Volk waren. Insbesondere stellen wir fest, dass sie über Polen, Litauen, Slawonien, Bulgarien, Livland, Albanien und Sarmatien verstreut waren. Diese Länder sind heute Teile des russischen Reiches. Sabbat-Observer waren vor der Zeit Luthers in Russland zahlreich. Der Sabbat des Herrn wurde sicherlich von vielen der alten Waldenser und Katharer bewahrt, wie wir gesehen haben. Tatsächlich wurden die Dinge, die von den russischen Sabbat-Observern gesagt wurden – dass sie an der Beschneidung und dem zeremoniellen Gesetz festhielten – auch von den Katharern und von dem Zweig der Waldenser, der Passaginer genannt wurde, gesagt. Gibt es einen vernünftigen Zweifel daran, dass wir in diesen alten Christen die Vorfahren der russischen Sabbat-Observer des fünfzehnten Jahrhunderts haben?
Herr Maxson macht die folgende Aussage:
„Wir finden, dass Sabbat-Observer in Deutschland Ende des fünfzehnten oder Anfang des sechzehnten Jahrhunderts laut ‚Ross’s Picture of All Religions‘ erscheinen. Damit sollen wir verstehen, dass ihre Zahl so groß war, dass sie sich organisierten und Aufmerksamkeit erregten. Eine Anzahl von ihnen bildete eine Kirche und emigrierte in die frühen Siedlungen dieses Landes.“
Herr Utter macht folgende Aussage über Sabbat-Observer in Deutschland und in Holland:
„Früh im sechzehnten Jahrhundert gibt es Spuren von Sabbat-Observern in Deutschland. Das Alte Niederländische Martyrologium berichtet über einen baptistischen Prediger namens Stephan Benedict, der während einer heftigen Verfolgung in Holland für seine Taufen bekannt war, und von guten Autoritäten wird angenommen, dass er den siebten Tag als Sabbat gehalten hat. Eine der Personen, die von ihm getauft wurden, war Barbary von Thiers, die Frau von Hans Borzen, die am 16. September 1529 hingerichtet wurde. Bei ihrem Prozess erklärte sie, dass sie das Götzensakrament des Priesters und auch die Messe ablehnte.“
Wir geben ihre Erklärung des Glaubens in Bezug auf Sonntage und heilige Tage wieder:
„Gott hat uns befohlen, am siebten Tag zu ruhen. Darüber hinaus ging sie nicht: aber mit der Hilfe und Gnade Gottes würde sie darin verharren und im Tod daran festhalten; denn es ist der wahre Glaube und der rechte Weg in Christus.“
Eine andere Märtyrerin, Christina Tolingerin, wird wie folgt erwähnt:
„Über heilige Tage und Sonntage sagte sie: ‚In sechs Tagen hat der Herr die Welt erschaffen, am siebten Tag ruhte er. Die anderen heiligen Tage wurden von Päpsten, Kardinälen und Erzbischöfen eingeführt.‘“
Zu dieser Zeit gab es Sabbat-Observer in Frankreich:
„Auch in Frankreich gab es Christen dieser Art, darunter M. de la Roque, der den Sabbat gegen Bossuet, den katholischen Bischof von Meaux, verteidigte.“
M. de la Roque wird von Dr. Wall in seiner berühmten Geschichte der Kindertaufe „als ein gelehrter Mann in anderen Punkten“ erwähnt, aber als in großem Irrtum, weil er behauptete, „dass die primitive Kirche keine Säuglinge taufte.“ Es ist bemerkenswert, dass Sabbat-Observer immer die biblische Taufe beachten – das Begräbnis der reuigen Gläubigen im wässrigen Grab. Kein Volk, das die Kindertaufe oder die Besprengung von Gläubigen beibehalten hat, hat den siebten Tag gehalten.
Der Ursprung der Sabbatarianer in England kann jetzt nicht mehr genau festgestellt werden. Ihre Einhaltung der Gläubigentaufe und die Beachtung des siebten Tages als Sabbat des Herrn bezeugen stark ihre Abstammung von den verfolgten Ketzern der dunklen Jahrhunderte, eher als von den Reformatoren des sechzehnten Jahrhunderts, die die Kindertaufe und das Fest des Sonntags beibehielten. Dass diese Ketzer in England lange Zeit zahlreich waren, wird von Crosby folgendermaßen bezeugt:
„Denn zur Zeit von Wilhelm dem Eroberer [1070 n. Chr.] und seinem Sohn Wilhelm Rufus scheint es, dass die Waldenser und ihre Jünger aus Frankreich, Deutschland und Holland häufigen Umgang hatten und in England in großer Zahl vorkamen…. Die Berengarische oder Waldenserische Ketzerei, wie der Chronologe sie nennt, hatte sich um 1080 n. Chr. allgemein in Frankreich, Italien und England verbreitet.“
Herr Maxson sagt über die englischen Sabbatarianer:
„In England finden wir sehr früh Sabbat-Observer. Dr. Chambers sagt: ‚Sie entstanden in England im sechzehnten Jahrhundert,‘ woraus wir verstehen, dass sie damals zu einer eigenständigen Konfession in diesem Königreich wurden.“
Herr Benedict spricht folgendermaßen über den Ursprung der englischen Sabbatarianer:
„Zu welchem Zeitpunkt die Siebenten-Tags-Baptisten begannen, Kirchen in diesem Königreich zu gründen, ist nicht bekannt; aber wahrscheinlich war es in einer frühen Zeit; und obwohl ihre Kirchen nie zahlreich waren, gab es unter ihnen fast zweihundert Jahre hindurch einige sehr bedeutende Männer.“
