KAPITEL 21 – SPUREN DES SABBATS WÄHREND DES MITTELALTERS
Das Mittelalter definiert – Schwierigkeiten, das Volk Gottes in dieser Zeit zu verfolgen – Der Sabbat wurde am Ende des fünften Jahrhunderts in der katholischen Kirche wirksam unterdrückt – Sabbat-Halter in Rom um 600 n. Chr. – Die Culdees von Großbritannien – Columba war wahrscheinlich ein Sabbat-Halter – Die Waldenser – Ihre Altertümlichkeit – Ihre weite Verbreitung – Ihre Besonderheiten – Sabbatarischer Charakter eines Teils dieser Menschen – Wichtige Fakten über die Waldenser und die Römer – Andere Gruppen von Sabbatariern – Die Katharer – Die Arnoldisten – Die Passagier – Die Petrobrusianer – Gregor VII. verurteilt um 1074 n. Chr. die Sabbat-Halter – Der Sabbat in Konstantinopel im elften Jahrhundert – Ein Teil der Täufer – Sabbatarier in Abessinien und Äthiopien – Die Armenier von Ostindien – Der Sabbat wurde während des Mittelalters von denen bewahrt, die nicht in der Gemeinschaft der römischen Kirche standen.
Mit der Erhebung des römischen Bischofs zur Vorherrschaft begannen die dunklen Zeitalter; und je stärker er wurde, desto dichter legte sich die Dunkelheit auf die Welt. Der höchste Aufstieg der päpstlichen Macht markiert den letzten Punkt im Mittelalter, bevor das erste graue Dämmerlicht aufkam. Diese Macht wurde durch göttliche Vorsehung geschwächt, um die Reformation des 16. Jahrhunderts vorzubereiten, als das Licht des fortschreitenden Tages begann, die dichte Dunkelheit, die die Erde bedeckte, merklich zu vertreiben. Die Schwierigkeit, das wahre Volk Gottes durch diese Zeit zu verfolgen, wird treffend in den folgenden Worten von Benedict beschrieben:
„Da kaum ein Fragment ihrer Geschichte erhalten geblieben ist, wissen wir alles, was wir über sie wissen, aus den Berichten ihrer Feinde, die immer im Stil der Zensur und Beschwerde verfasst wurden; und ohne die wir nicht gewusst hätten, dass Millionen von ihnen jemals existiert haben. Es war die festgelegte Politik Roms, jedes Zeichen des Widerstands gegen ihre Lehren und Dekrete auszulöschen; alles Häretische, sei es Personen oder Schriften, durch die die Gläubigen verunreinigt und in die Irre geführt werden könnten. In Übereinstimmung mit diesem festen Entschluss wurden alle Bücher und Aufzeichnungen ihrer Gegner aufgespürt und den Flammen übergeben. Vor der Entdeckung der Buchdruckkunst im 15. Jahrhundert wurden alle Bücher mit der Hand geschrieben; die Kopien waren natürlich so wenige, dass ihre Verbergung viel schwieriger war als heute; und wenn es einigen von ihnen gelungen war, den Wachsamkeiten der Inquisitoren zu entkommen, würden sie bald abgenutzt und verloren sein.
Keines von ihnen konnte in den öffentlichen Bibliotheken der Katholiken aufbewahrt und vor den Verwüstungen der Zeit und den Händen der Barbaren bewahrt werden, mit denen alle Teile Europas zu verschiedenen Zeiten überflutet waren.“
Die ersten fünf Jahrhunderte der christlichen Ära führten zur Unterdrückung des Sabbats in den Kirchen, die unter der besonderen Kontrolle des römischen Pontifex standen. Von da an müssen wir die Beobachter des Sabbats außerhalb der Gemeinschaft der römischen Kirche suchen. Es wurde vorhergesagt, dass die römische Macht die Wahrheit zu Boden werfen würde. Die Heilige Schrift stellt das Gesetz Gottes als seine Wahrheit dar. Das Mittelalter war das Ergebnis dieses Werkes des großen Abfalls. Die Dunkelheit war so dicht und allumfassend, dass Gottes reine Wahrheit sogar bei den wahren Menschen Gottes in ihren Rückzugsorten mehr oder weniger verdunkelt wurde.
Um das Jahr 600, wie wir gesehen haben, gab es in der Stadt Rom selbst eine Klasse von Christen, die den Sabbat hielten und das vierte Gebot sehr strikt beachteten. Es wurde von ihnen gesagt, dass sie dies mit einer strikten Enthaltsamkeit von Arbeit am Sonntag verbunden hätten. Aber Dr. Twisse, ein gelehrter Anhänger des ersten Tages, der die Aufzeichnungen über sie besonders untersucht hat, behauptet, dass diese Sonntagsbeobachtung „anderen Personen gehörte, die sich von den früheren unterschieden.“ Diese Sabbat-Halter waren keine Römer, und der Papst verurteilte sie in scharfen Worten.
Die Christen Großbritanniens, bevor die Mission Augustins im Jahr 596 n. Chr. in dieses Land kam, waren nicht dem Bischof von Rom unterworfen. Sie waren in hohem Maße Bibelchristen. Sie werden folgendermaßen beschrieben:
„Die schottische Kirche, wenn sie das erste Mal den Blick der Zivilisation erfasst, ist weder römisch noch episkopal. Als der Mönch Augustinus mit seinen vierzig Missionaren zur Zeit der sächsischen Heptarchie unter der Schirmherrschaft Gregors, des Bischofs von Rom, nach Britannien kam, um die barbarischen Sachsen zu bekehren, fand er den nördlichen Teil der Insel bereits fast vollständig mit Christen und christlichen Institutionen erfüllt. Diese Christen waren die Culdees, deren Hauptsitz die kleine Insel Hi oder Iona an der Westküste Schottlands war. Ein irischer Presbyter namens Columba, der sich von Missionsgeist bewegt fühlte und zweifellos den elenden Zustand der wilden Schotten und Pikten kannte, nahm im Jahr 565 zwölf andere Missionare mit und zog nach Schottland. Sie gründeten ihre Niederlassung auf der eben genannten kleinen Insel und wurden von dort aus die Missionare ganz Schottlands und drangen sogar nach England vor.
„Die Menschen im Süden Englands, die von Augustinus und seinen Helfern bekehrt wurden, und diejenigen im Norden, die durch die Arbeit der Culdees gewonnen wurden, trafen bald aufeinander, als der christliche Eroberungszug von beiden Seiten vorrückte; und als sie zusammenkamen, zeigte sich bald, dass sich römisches und Culdee-Christentum in vielerlei Hinsicht sehr deutlich unterschieden.
Die Culdees hatten größtenteils eine einfache und ursprüngliche Form des Christentums, während Rom eine große Ansammlung von Aberglauben präsentierte und in ihrem wohlbekannten Prunk auftrat.
„Der Culdee ging nach Iona, um in Ruhe, mit Meditation, Studium und Gebet sich darauf vorzubereiten, als Missionar in die Welt hinauszugehen. Tatsächlich war Iona ein großes Missionsinstitut, in dem Prediger ausgebildet wurden, die die wilden Stämme Schottlands in sehr kurzer Zeit evangelisierten. Eine solche Arbeit in weniger als einem halben Jahrhundert zu vollbringen, impliziert apostolische Aktivität, Reinheit und Erfolg.
„Nach dem Erfolg von Augustinus und seinen Mönchen in England hatten sich die Culdees in die Grenzen Schottlands zurückgezogen und jahrhundertelang allen Bemühungen Roms, sie zu gewinnen, widerstanden. Schließlich jedoch wurden sie von ihren eigenen Herrschern überwältigt.“
Es gibt starke indirekte Beweise dafür, dass Columba, der führende Prediger seiner Zeit unter den Culdees, ein Beobachter des alten Sabbats der Bibel war. Zu diesem Punkt zitiere ich zwei angesehene Autoren der römischen Katholiken. Sie haben sicherlich kein Motiv, solche Worte, wie ich sie hier zitiere, betrügerisch in den Mund von Columba zu legen, denn sie beanspruchen ihn als Heiligen, und sie sind keine Freunde des biblischen Sabbats. Noch können wir sehen, wie Columba diese Worte mit Zufriedenheit benutzt haben könnte, wie er es offensichtlich tat, als er im Sterben lag, wenn er sein ganzes Leben lang der alte Ruhetag des Herrn verletzt hätte. Hier sind die Worte von Dr. Alvan Butler:
„Nachdem er vierunddreißig Jahre in Schottland gearbeitet hatte, sagte er klar und offen seinen Tod voraus, und am Samstag, den 9. Juni, sagte er zu seinem Schüler Diermit: ‚Dieser Tag wird Sabbat genannt, das heißt, der Tag der Ruhe, und das wird er für mich wirklich sein; denn er wird meinen Arbeiten ein Ende setzen.‘“
Ein anderer angesehener katholischer Autor gibt uns seine letzten Worte so wieder:
„Heute ist Samstag, der Tag, den die Heilige Schrift den Sabbat oder Ruhe nennt. Und es wird wirklich mein Ruhetag sein, denn es wird der letzte meines arbeitsreichen Lebens sein.“
Diese Worte zeigen, 1. Dass Columba glaubte, dass der Samstag der wahre biblische Sabbat war. 2. Dass er nicht glaubte, der Sabbat sei auf den Sonntag verlegt worden. 3. Dass dieses Glaubensbekenntnis in Bezug auf den biblischen Sabbat mit offensichtlicher Zufriedenheit abgelegt wurde, obwohl im Angesicht des unmittelbaren Todes. Hat jemals ein Anhänger des ersten Tages auf seinem Sterbebett mit Freude auf die Tatsache zurückgeblickt, dass der Samstag der biblische Sabbat ist?
Aber Gilfillan zitiert diese Worte von Columba als im Namen des Sonntags gesprochen! In einer Liste bedeutender Männer, die die Veränderung des Sabbats behauptet oder den Sonntag den Sabbat genannt haben und gelehrt haben, dass er als heiliger Ruhetag beachtet werden sollte, bringt er Columba wie folgt:
„Das Zeugnis von Columba ist besonders interessant, da es die Gefühle des Herzens in einem Moment ausdrückt, der die Aufrichtigkeit des Glaubens und den Wert eines Glaubensbekenntnisses prüft: ‚Dieser Tag‘, sagte er zu seinem Diener, ‚wird in der Heiligen Schrift Sabbat genannt, das heißt, Ruhe; und er wird für mich in der Tat ein Sabbat sein, denn es ist der letzte Tag dieses mühevollen Lebens für mich, der Tag, an dem ich nach all meinen Mühen und Leiden ruhen werde, denn in dieser kommenden heiligen Nacht des Herrn (Dominica nocte), zur Mitternachtsstunde, werde ich, wie die Schrift sagt, den Weg meiner Väter gehen.‘“
Aber dieser Tag, den Columba sagte „wird für mich in der Tat ein Sabbat sein“, war nicht der Sonntag, sondern der Samstag.
Unter den Andersdenkenden von der römischen Kirche in der Zeit des Mittelalters gebührt den Waldensern vielleicht der erste Platz, sowohl wegen ihrer Altertümlichkeit als auch wegen der weiten Verbreitung ihres Einflusses und ihrer Lehre. Benedict zitiert aus den Berichten ihrer Feinde über die Altertümlichkeit ihres Ursprungs:
„Wir haben bereits von Claudius Seyssel, dem päpstlichen Erzbischof, festgestellt, dass ein gewisser Leo beschuldigt wurde, die waldenserische Ketzerei in den Tälern in den Tagen von Konstantin dem Großen begründet zu haben. Als diese strengen Maßnahmen von Kaiser Honorius gegen die Wiedertäufer ergriffen wurden, verließen die Täufer den Sitz von Reichtum und Macht und suchten Zuflucht auf dem Land und in den Tälern von Piemont; letzteres wurde insbesondere ihr Rückzugsort vor kaiserlicher Unterdrückung.“
Dean Waddington zitiert folgendes von Rainer Saccho, einem päpstlichen Schriftsteller, der die besten Informationsquellen über sie hatte:
„Es gibt keine Sekte, die so gefährlich ist wie die Leonisten, aus drei Gründen: erstens, sie ist die älteste – einige sagen so alt wie Sylvester [Papst zur Zeit von Konstantin], andere so alt wie die Apostel selbst. Zweitens, sie ist sehr allgemein verbreitet: es gibt kein Land, in dem sie nicht Fuß gefasst hat. Drittens, während andere Sekten profan und blasphemisch sind, bewahrt diese den äußersten Anschein von Frömmigkeit; sie leben gerecht vor den Menschen und glauben nichts über Gott, was nicht gut ist.“
Herr Jones gibt Sacchos eigene Meinung folgendermaßen wieder:
„Ihre Feinde bestätigen ihr großes Alter. Reinerius Saccho, ein Inquisitor und einer ihrer grausamsten Verfolger, der nur achtzig Jahre nach Waldo [1160 n. Chr.] lebte, gibt zu, dass die Waldenser fünfhundert Jahre vor diesem Prediger blühten. Gretser, der Jesuit, der ebenfalls gegen die Waldenser schrieb und das Thema gründlich untersucht hatte, gibt nicht nur ihre große Altertümlichkeit zu, sondern erklärt seinen festen Glauben, dass die Toulousianer und Albigenser, die in den Jahren 1177 und 1178 verurteilt wurden, keine anderen als die Waldenser waren.“
Jortin datiert ihren Rückzug in die Wildnis der Alpen folgendermaßen:
„601 n. Chr. Im siebten Jahrhundert wurde das Christentum von den Nestorianern in China verbreitet; und die Waldenser, die die päpstlichen Anmaßungen verabscheuten, sollen sich in den Tälern von Piemont niedergelassen haben. Das Mönchswesen blühte enorm, und die Mönche und Päpste waren in festester Verbindung.“
Präsident Edwards sagt:
„Einige der päpstlichen Schriftsteller selbst geben zu, dass dieses Volk sich niemals der Kirche von Rom unterwarf. Ein päpstlicher Schriftsteller sagt über die Waldenser: Die Ketzerei der Waldenser ist die älteste Ketzerei der Welt. Es wird angenommen, dass sie sich zuerst in diesen Ort in den Bergen zurückzogen, um sich vor den heftigen Verfolgungen der Heiden zu verstecken, die vor Konstantin dem Großen herrschten. Und so floh die Frau in die Wildnis vor dem Angesicht der Schlange. Offenbarung 12:6, 14. ‚Und der Frau wurden zwei Flügel eines großen Adlers gegeben, damit sie in die Wildnis fliegen konnte, an ihren Platz, wo sie für eine Zeit, und Zeiten und eine halbe Zeit, vor dem Angesicht der Schlange ernährt werden sollte.‘ Nachdem das Volk dort angesiedelt war, setzte sich ihre Nachkommenschaft von Generation zu Generation fort; und da sie durch natürliche Mauern und Gottes Gnade von der übrigen Welt getrennt waren, nahmen sie niemals an der überfließenden Korruption teil.“
Benedict macht weitere Zitate zu ihrem Ursprung:
„Theodore Belvedre, ein päpstlicher Mönch, sagt, dass die Ketzerei immer in den Tälern war. In dem Vorwort zur französischen Bibel sagen die Übersetzer, dass die Waldenser die ganze Zeit über das volle Wissen der himmlischen Wahrheit, die in der Heiligen Schrift enthalten ist, seitdem sie durch die Apostel damit bereichert wurden, in fairen Manuskripten die gesamte Bibel in ihrer Muttersprache von Generation zu Generation bewahrt haben.“
Über das Ausmaß, in dem sie sich in den Ländern Europas verbreitet haben, spricht Benedict folgendermaßen:
„Im 13. Jahrhundert hatten sie nach den Berichten katholischer Historiker, die alle in Tönen der Beschwerde und des Vorwurfs von den Waldensern sprechen, in Italien, Spanien, Deutschland, den Niederlanden, Böhmen, Polen, Litauen, Albanien, der Lombardei, Mailand, der Romagna, Vicenza, Florenz, Veleponetine, Konstantinopel, Philadelphia, Slawonien, Bulgarien, Diognitia, Livland, Sarmatien, Kroatien, Dalmatien, Britonien und Piemont einzelne Kirchen gegründet oder sich in Kolonien ausgebreitet.“
Und Dr. Edgar gibt die Worte eines alten Historikers wie folgt wieder:
„Die Waldenser, sagt Popliner, breiteten sich nicht nur durch Frankreich aus, sondern auch durch fast alle europäischen Küsten und erschienen in Gallien, Spanien, England, Schottland, Italien, Deutschland, Böhmen, Sachsen, Polen und Litauen.“
Gemäß dem Zeugnis ihrer Feinde waren sie unter sich bis zu einem gewissen Grad gespalten. Dr. Allix zitiert einen alten römischen Schriftsteller, der über jenen Teil von ihnen spricht, der Katharer genannt wurde:
„Sie sind auch unter sich gespalten; so dass, was einige von ihnen sagen, von anderen wieder bestritten wird.“
Und Crosby macht eine ähnliche Aussage:
„Es gab mehrere Sekten von Waldensern oder Albigensern, wie es heute in England Dissenters gibt. Einige von ihnen leugneten jede Taufe, andere nur die Taufe von Säuglingen. Dass viele von ihnen dieser Meinung waren, wird in mehreren Geschichten dieses Volkes behauptet, sowohl in alten als auch in modernen.“
Einige ihrer Feinde behaupten, dass sie das Alte Testament ablehnten; andere jedoch, mit weit größerer Wahrhaftigkeit, geben ein völlig anderes Zeugnis ab. So berichtet ein römischer Inquisitor, wie von Allix zitiert, über diejenigen in Böhmen:
„Sie können einen großen Teil des Alten und Neuen Testaments auswendig. Sie verachten die Dekretalen und die Sprüche und Auslegungen heiliger Männer und halten sich nur an den Text der Schrift…. [Sie sagen], dass die Lehre Christi und der Apostel zur Erlösung ausreicht, ohne irgendwelche kirchlichen Satzungen und Verordnungen. Dass die Traditionen der Kirche nicht besser sind als die Traditionen der Pharisäer; und dass mehr Wert auf die Beobachtung menschlicher Traditionen gelegt wird als auf die Einhaltung des Gesetzes Gottes. Warum übertretet ihr das Gesetz Gottes durch eure Traditionen?… Sie verachten alle anerkannten kirchlichen Bräuche, die sie im Evangelium nicht lesen, wie die Beachtung von Lichtmess, Palmsonntag, die Versöhnung der Bußfertigen, die Anbetung des Kreuzes am Karfreitag. Sie verachten das Osterfest und alle anderen Feste Christi und der Heiligen, weil sie in so großer Zahl vermehrt wurden, und sagen, dass ein Tag so gut wie der andere ist, und arbeiten an heiligen Tagen, wo sie es tun können, ohne dass es bemerkt wird.“
Dr. Allix zitiert ein waldenserisches Dokument aus dem Jahr 1100, das den Titel „Noble Lesson“ trägt, und bemerkt:
„Der Autor setzt voraus, dass die Welt zu Ende geht, und ermahnt seine Brüder zu Gebet, Wachsamkeit, zur Ablegung aller weltlichen Güter. * * *
„Er nennt alle Gerichte Gottes im Alten Testament als die Auswirkungen eines gerechten und guten Gottes; und insbesondere den Dekalog als ein Gesetz, das von dem Herrn der ganzen Welt gegeben wurde. Er wiederholt die verschiedenen Artikel des Gesetzes, wobei er dasjenige, das sich auf Götzenbilder bezieht, nicht vergisst.“
Ihre religiösen Ansichten werden weiter von Allix dargelegt:
„Sie erklären sich für die Nachfolger der Apostel, für im Besitz apostolischer Autorität und die Schlüssel des Bindens und Lösens. Sie halten die Kirche von Rom für die Hure von Babylon, und dass alle, die ihr gehorchen, verdammt sind, besonders die Geistlichen, die ihr seit der Zeit von Papst Sylvester unterworfen sind…. Sie halten, dass keiner der Verordnungen der Kirche, die seit Christi Himmelfahrt eingeführt wurden, beachtet werden sollte, da sie wertlos sind; die Feste, Fasten, Ordnungen, Segnungen, Ämter der Kirche und dergleichen lehnen sie völlig ab.“
Ein beträchtlicher Teil des Volkes, das Waldenser genannt wurde, trug die bedeutsame Bezeichnung Sabbati, Sabbatati oder Insabbatati. Herr Jones bezieht sich auf diese Tatsache mit den folgenden Worten:
„Weil sie sich weigerten, die Heiligenfeste zu beachten, wurde ihnen fälschlicherweise unterstellt, den Sabbat ebenfalls zu vernachlässigen, und sie wurden Insabbatati oder Insabbathisten genannt.“
Herr Benedict macht die folgende Aussage:
„Wir stellen fest, dass die Waldenser manchmal Insabbathos genannt wurden, das heißt, die den Sabbat nicht beachten. Herr Milner vermutet, dass dieser Name ihnen gegeben wurde, weil sie die römischen Feste nicht beachteten und nur an Sonntagen von ihren gewöhnlichen Tätigkeiten ruhten. Ein Sabbatarier würde vermuten, dass es daran lag, dass sie sich am siebten Tag zum Gottesdienst versammelten und den ersten Tages-Sabbat nicht beachteten.“
Herr Robinson gibt die Aussagen dreier Schriftstellerklassen über die Bedeutung dieser Namen wieder, die von den Waldensern getragen wurden. Aber er lehnt sie alle ab, indem er behauptet, dass diese Personen durch die offensichtliche Bedeutung der Wörter und nicht durch die Tatsachen zu diesen Schlussfolgerungen gelangten.
Hier sind seine Worte:
„Einige dieser Christen wurden Sabbati, Sabbatati, Insabbatati und häufiger Inzabbatati genannt. Von dem Klang der Wörter ohne Berücksichtigung der Tatsachen irregeleitet, sagt einer, sie seien so genannt worden, weil sie den Samstag als den Tag des Herrn einhielten. Ein anderer sagt, sie seien so genannt worden, weil sie alle Feste oder Sabbate im niederen lateinischen Sinne des Wortes, die die katholische Kirche religiös beachtete, ablehnten. Ein dritter sagt, und viele haben mit verschiedenen Änderungen und Ergänzungen nach ihm gesagt, sie seien so von sabot oder zabot, einem Schuh, genannt worden, weil sie sich von anderen Menschen dadurch unterschieden, dass sie Schuhe trugen, die auf der oberen Seite mit einer Besonderheit markiert waren. Ist es wahrscheinlich, dass Menschen, die ihre Berge nicht verlassen konnten, ohne ihr Leben durch den wütenden Eifer der Inquisitoren zu gefährden, die Gefahr provozieren würden, indem sie ein sichtbares Zeichen an ihren Schuhen anbringen? Außerdem ist der Schuh der Bauern in diesem Land berühmt; er war von einer anderen Art und wurde abarca genannt.“
Herr Robinson lehnt diese drei Erklärungen ab und gibt dann sein eigenes Urteil ab, dass sie so genannt wurden, weil sie in den Bergen lebten.
Diese vier Ansichten decken alles ab, was über die Bedeutung dieser Namen vorgebracht wurde.
Aber Robinsons eigene Erklärung ist rein fantasievoll und scheint von keinem anderen Schriftsteller angenommen worden zu sein. Er bietet jedoch schlüssige Gründe für die Ablehnung der Aussage, dass sie ihren Namen von ihren Schuhen erhielten. Es bleiben daher nur die erste und zweite dieser vier Aussagen übrig, nämlich dass sie so genannt wurden, weil sie den Samstag als den Tag des Herrn einhielten, und weil sie die Sabbate der Papisten nicht einhielten. Diese beiden Aussagen stehen nicht im Widerspruch. Tatsächlich folgt fast zwangsläufig aus der Wahrheit der einen, dass auch die andere wahr sein muss. In solchen Tatsachen würde etwas Würdiges liegen, um das wahre Volk Gottes zu bezeichnen, das von der großen Abtrünnigkeit umgeben war; und die natürliche und offensichtliche Auslegung der Namen würde das auffälligste Merkmal der Menschen, die sie trugen, offenbaren.
Jones und Benedict stimmen mit Robinson darin überein, dass die Waldenser diesen Namen nicht wegen ihrer Schuhe erhielten. Herr Jones hielt im Gegenteil daran fest, dass sie ihnen gegeben wurden, weil sie die römischen Feste nicht beachteten. Herr Benedict neigt zu der Ansicht, dass es daran lag, dass sie den siebten Tag hielten. Aber lassen Sie uns nun sehen, wer es ist, der diese Aussagen über die Beachtung des Sabbats durch die Waldenser macht, auf die sich Robinson an dieser Stelle bezieht. Er zitiert aus Gretser die Worte des Historikers Goldastus wie folgt:
„Insabbatati [sie wurden so genannt], nicht weil sie beschnitten waren, sondern weil sie den jüdischen Sabbat hielten.“
Goldastus war „ein gelehrter Historiker und Jurist, geboren in der Nähe von Bischofszell in der Schweiz im Jahr 1576.“ Er starb 1635.
Er war ein Calvinist von Bedeutung. Er hatte sicherlich kein Motiv, die Sache des siebten Tages zu begünstigen. Gretser widerspricht seiner Aussage mit der Begründung, dass die Waldenser jedes Fest abgeschafft hätten; aber dies war das Natürlichste auf der Welt für Menschen, die den Ruhetag Gottes in ihrem Besitz hatten. Gretser widerspricht weiterhin, dass die Waldenser das gesamte Alte Testament abgelehnt hätten; aber diese Anklage ist eine völlige Fehlinterpretation, wie wir bereits in diesem Kapitel gezeigt haben.
Robinson zitiert auch das Zeugnis von Erzbischof Usher. Obwohl dieser Prälat glaubte, dass die Waldenser ihre Namen von ihren Schuhen erhielten, erkennt er ehrlich an, dass VIELE verstanden, dass sie ihnen gegeben wurden, weil sie am jüdischen Sabbat verehrten. Dieses Zeugnis ist wertvoll, da es zeigt, dass viele frühe Schriftsteller die Einhaltung des Samstags als den Tag des Herrn durch die Menschen, die Sabbatati genannt wurden, behaupteten.
Infolge der Verfolgungen, die sie erlitten, und auch aufgrund ihres eigenen missionarischen Eifers, waren die Menschen, die Waldenser genannt wurden, in ganz Europa weit verstreut. Sie trugen jedoch in verschiedenen Zeitaltern und in verschiedenen Ländern verschiedene Namen. Wir haben entscheidende Zeugnisse dafür, dass einige dieser Gruppen den siebten Tag beachteten. Andere hielten den Sonntag. Eneas Sylvius sagt, dass diejenigen in Böhmen „glauben, dass wir an keinem Tag außer dem Tag des Herrn aufhören sollen zu arbeiten.“ Diese Aussage, lassen Sie uns das bemerken, bezieht sich nur auf Böhmen. Es wurde jedoch behauptet, dass die Waldenser so verschieden von der Kirche von Rom waren, dass sie den Sonntag als den Tag des Herrn nicht von dort hätten erhalten können, und daher müssten sie ihn von den Aposteln erhalten haben! Aber ein paar Worte von D’Aubigné werden genügen, um zu zeigen, dass diese Aussage auf einem Irrtum beruht. Er beschreibt ein Treffen zwischen CEcolampadius und zwei waldenserischen Pastoren, die von ihren Brüdern von den Grenzen Frankreichs und Piemonts geschickt worden waren, um mit den Reformatoren in Verbindung zu treten. Es war in Basel im Jahr 1530. Viele Dinge, die sie sagten, gefielen CEcolampadius, aber einige Dinge lehnte er ab. D’Aubigné macht diese Aussage:
„Die Barbes [die waldenserischen Pastoren] waren zunächst ein wenig verwirrt darüber, dass die Ältesten von ihren Jüngern lernen mussten; dennoch waren sie demütige und aufrichtige Männer, und als der Basler Doktor sie zu den Sakramenten befragte, gestanden sie, dass sie aus Schwäche und Angst ihre Kinder von römischen Priestern taufen ließen und dass sie sogar mit ihnen kommunizierten und manchmal die Messe besuchten. Dieses unerwartete Geständnis erschreckte den sanften CEcolampadius.“
Als die Deputation den Waldensern berichtete, dass die Reformatoren von ihnen „eine strengere Reform“ forderten, sagt D’Aubigné, dass diese von einigen unterstützt, von anderen jedoch abgelehnt wurde. Er informiert uns auch, dass die Forderung, die Waldenser sollten sich „vollständig von Rom trennen“, „Spaltungen unter ihnen verursachte.“
Dies ist eine sehr bemerkenswerte Aussage. Das Licht vieler dieser alten Zeugen war fast bereit, in Dunkelheit zu verlöschen, als Gott die Reformatoren erweckte. Sie hatten der Frau Isebel erlaubt, unter ihnen zu lehren und die Diener Gottes zu verführen. Sie hatten sogar angefangen, die Kindertaufe zu praktizieren, und die Priester Roms führten das Ritual durch! Und zusätzlich dazu, nahmen sie manchmal auch an der Messe teil! Wenn ein Teil der Waldenser im südlichen Europa zur Zeit der Reformation den Gläubigentaufe gegen die Taufe von Kindern durch römische Priester eingetauscht hatte, ist es nicht schwer zu verstehen, wie sie auch den Sonntag als den Tag des Herrn von derselben Quelle annehmen konnten, anstatt des geheiligten Ruhetags des Herrn. Nicht alle hatten dies getan, aber einige sicherlich.
D’Aubigné macht eine sehr interessante Aussage über die französischen Waldenser im fünfzehnten Jahrhundert. Seine Sprache impliziert, dass sie einen anderen Sabbat als die Katholiken hatten. Er erzählt uns einige der Geschichten, die die Priester gegen die Waldenser verbreiteten. Hier sind seine Worte:
„Picardie im Norden und Dauphiné im Süden waren die beiden Provinzen Frankreichs, die am besten vorbereitet waren [zu Beginn der protestantischen Reformation], das Evangelium zu empfangen. Während des fünfzehnten Jahrhunderts, wie die Geschichte ging, gingen viele Picardins nach Vaudery. In langen Nächten, während sie um das Feuer saßen, erzählten sich einfache Katholiken, wie die Waldenser (Vaudois) sich zu schrecklichen Versammlungen an einsamen Orten trafen, wo sie Tische mit zahlreichen und köstlichen Speisen vorfanden. Diese armen Christen liebten es in der Tat, sich aus oft sehr entfernten Gegenden zu versammeln. Sie gingen nachts und auf Nebenstraßen zu den Treffen. Die gelehrtesten von ihnen zitierten einige Passagen aus den Schriften, danach unterhielten sie sich und beteten. Aber solche bescheidenen Zusammenkünfte wurden lächerlich verzerrt dargestellt. ‚Wisst ihr, wie sie dorthin kommen,‘ sagten die Leute, ‚damit die Beamten sie nicht aufhalten können? Der Teufel hat ihnen eine bestimmte Salbe gegeben, und wenn sie nach Vaudery gehen wollen, schmieren sie einen kleinen Stock damit ein. Sobald sie sich darauf setzen, werden sie in die Luft getragen und erreichen ihren Sabbat, ohne jemanden zu treffen. In ihrer Mitte sitzt eine Ziege mit einem Affenschwanz: Dies ist Satan, der ihre Anbetung empfängt.‘ … Diese dummen Geschichten waren nicht nur beim einfachen Volk verbreitet: sie wurden besonders von den Mönchen verbreitet. So sprach der Inquisitor Jean de Broussart 1460 von einer Kanzel, die auf dem großen Platz von Arras errichtet worden war. Eine riesige Menschenmenge umgab ihn; ein Schafott war vor der Kanzel errichtet worden, und eine Anzahl von Männern und Frauen, die kniend und Kappen trugen, auf denen das Bild des Teufels gemalt war, warteten auf ihre Bestrafung. Vielleicht war der Glaube dieser armen Menschen mit Irrtümern vermischt. Aber wie dem auch sei, sie wurden alle nach der Predigt lebendig verbrannt.“
Es scheint, dass diese Waldenser einen Sabbat hatten, der ihnen eigen war. Und D’Aubigné selbst deutet auf etwas Besonderes in ihrem Glauben hin, das er nicht als Wahrheit bekennen und nicht als Irrtum anprangern möchte. Er sagt: „Vielleicht war der Glaube dieser armen Menschen mit Irrtümern vermischt.“ Über die Beachtung des siebten Tages als Sabbat des Herrn durch neutestamentliche Christen zu sprechen, bringt einen gewissenhaften Historiker des ersten Tages genau in dieses Dilemma. Wir haben eine weitere Beschreibung der Waldenser in Frankreich, kurz vor Beginn der Reformation des 16. Jahrhunderts:
„Ludwig XII., König von Frankreich, wurde von den Feinden der Waldenser, die einen Teil der Provinz Provence bewohnten, darüber informiert, dass ihnen mehrere schwere Verbrechen zur Last gelegt wurden. Er sandte den Meister der Anfragen und einen bestimmten Doktor der Sorbonne, der sein Beichtvater war, um diese Angelegenheit zu untersuchen. Bei ihrer Rückkehr berichteten sie, dass sie alle Pfarreien, in denen sie wohnten, besucht und ihre Gotteshäuser inspiziert hätten, aber dass sie dort keine Bilder, noch Zeichen der Ornamente, die zur Messe gehörten, gefunden hätten; viel weniger konnten sie irgendwelche Spuren der Verbrechen entdecken, mit denen sie beschuldigt wurden. Im Gegenteil, sie hielten den Sabbattag ein, beachteten die Verordnung der Taufe gemäß der Urkirche, unterwiesen ihre Kinder in den Artikeln des christlichen Glaubens und den Geboten Gottes. Der König, nachdem er den Bericht seiner Kommissare gehört hatte, sagte mit einem Eid, dass sie bessere Menschen seien als er selbst oder sein Volk.“
Weiter lesen wir über die Vaudois oder Waldenser:
„Der angesehene französische Historiker De Thou sagt, dass die Vaudois die Gebote des Dekalogs beachteten und unter ihnen keine Bosheit duldeten, Perjuren, Verwünschungen, Streitigkeiten, Aufstände usw. verabscheuten.“
Es mag angebracht sein, hinzuzufügen, dass 1686 die Waldenser aus den Tälern von Piemont vertrieben wurden, und dass diejenigen, die zurückkehrten und sich drei Jahre später in diesen Tälern niederließen, und von denen die heutige Rasse der Waldenser abstammt, mit dem Schwert in der Hand zurückkämpften und in jeder Hinsicht einen völlig anderen Kurs verfolgten als die alten Waldenser.
Eine andere Gruppe von Zeugen der Wahrheit während des Mittelalters trug den Namen Katharer, das heißt Puritaner. Jones spricht von ihnen wie folgt:
„Sie waren ein schlichtes, bescheidenes, harmloses und fleißiges Volk von Christen, das geduldig das Kreuz nach Christus trug und sowohl in ihrer Lehre als auch in ihren Sitten das ganze System von Götzendienst und Aberglauben, das in der römischen Kirche herrschte, verurteilte, die wahre Religion in den Glauben, die Hoffnung und den Gehorsam des Evangeliums setzte, und einen höchsten Respekt vor der Autorität Gottes in seinem Wort hatte und ihre Ansichten und Praktiken nach diesem göttlichen Maßstab regelte. Sogar im zwölften Jahrhundert waren ihre Zahlen in der Nähe von Köln, in Flandern, im Süden Frankreichs, in Savoyen und Mailand weit verbreitet. ‚Sie waren vermehrt,‘ sagt Egbert, ‚zu großen Mengen, in allen Ländern.‘“
Dass die Katharer den alten Sabbat bewahrt und eingehalten haben, wird von ihren römischen Gegnern bestätigt. Dr. Allix zitiert einen römisch-katholischen Autor des zwölften Jahrhunderts über drei Arten von Ketzern, die Katharer, die Passagier und die Arnoldisten. Allix sagt über den römischen Schriftsteller, dass er
„legt es auch als eine ihrer Meinungen fest, dass das Gesetz von Moses buchstäblich eingehalten werden sollte und dass die Einhaltung des Sabbats, die Beschneidung und andere gesetzliche Vorschriften Vorrang haben sollten. Sie halten auch, dass Christus, der Sohn Gottes, nicht gleich mit dem Vater ist und dass der Vater, der Sohn und der Heilige Geist, diese drei Personen, nicht ein Gott und eine Substanz sind; und als Ergänzung zu diesen ihren Irrtümern verurteilen und verdammen sie alle Lehrer der Kirche und allgemein die gesamte römische Kirche. Da sie nun versuchen, diesen ihren Irrtum mit Zeugnissen aus dem Neuen Testament und den Propheten zu verteidigen, werde ich mit Hilfe der Gnade Christi ihre Münder stoppen, wie David es mit Goliath’s Schwert tat.“
Dr. Allix zitiert einen anderen römischen Autor mit demselben Effekt:
„Alanus schreibt den Katharern fast dieselben Meinungen zu [wie die eben genannten] in seinem ersten Buch gegen Ketzer, das er etwa im Jahr 1192 schrieb.“
Herr Elliott erwähnt einen Vorfall, der mit dem übereinstimmt, was diese Historiker über die Einhaltung des siebten Tages durch die Katharer berichten. Er sagt:
„In diesem Jahr [1163 n. Chr.] nahmen gewisse Ketzer der Sekte der Katharer, die aus den Teilen Flanderns nach Köln kamen, heimlich in einer Scheune in der Nähe der Stadt Wohnung. Aber da sie am Tag des Herrn nicht zur Kirche gingen, wurden sie von den Nachbarn ergriffen und entdeckt. Als sie vor die katholische Kirche gebracht wurden und nach langer Untersuchung über ihre Sekte durch keine Beweise überzeugt werden konnten, sondern in ihrer Lehre und ihrem Entschluss hartnäckig blieben, wurden sie aus der Kirche ausgestoßen und den Laien übergeben. Diese führten sie außerhalb der Stadt und verbrannten sie; es waren vier Männer und ein kleines Mädchen.“
Diese Aussagen werden über drei Gruppen von Christen gemacht, die während des Mittelalters lebten: die Katharer oder Puritaner, die Arnoldisten und die Passagier. Ihre Ansichten werden in der unaufrichtigen Sprache ihrer Feinde präsentiert. Aber das Zeugnis antiker katholischer Historiker ist entscheidend dafür, dass sie den siebten Tag eingehalten haben. Der Vorwurf, sie hätten auch die Beschneidung beachtet, wird gleich behandelt. Herr Robinson versteht, dass die Passagier jener Teil der Waldenser waren, die in den Pässen der Berge lebten. Er sagt:
„Es ist sehr glaubwürdig, dass der Name Passageros oder Passagini… jenen von ihnen gegeben wurde, die in oder nahe den Pässen der Berge lebten und die teilweise davon lebten, Reisende zu führen oder selbst zu reisen.“
Herr Elliott sagt über den Namen Passagini:
„Die Erklärung des Begriffs als Pilger, sowohl im spirituellen als auch im missionarischen Sinne des Wortes, wäre nur die Übersetzung ihrer anerkannten griechischen Bezeichnung und ein so charakteristischer wie schöner Titel.“
Mosheim gibt folgenden Bericht über sie:
„In der Lombardei, die der Hauptwohnsitz der italienischen Ketzer war, entstand eine seltsame Sekte, die aus welchem Grund auch immer den Namen Passagier und auch den der Beschnittenen trug. Wie die anderen bereits erwähnten Sekten hatten sie die größte Abneigung gegen die Herrschaft und Disziplin der Kirche von Rom; sie unterschieden sich jedoch durch zwei religiöse Lehren, die für sie charakteristisch waren. Die erste war die Auffassung, dass die Einhaltung des Gesetzes von Moses in allem außer der Opferung von Opfern für Christen verpflichtend sei; infolgedessen beschnitten sie ihre Anhänger, enthielten sich der Speisen, deren Gebrauch unter der mosaischen Wirtschaft verboten war, und feierten den jüdischen Sabbat. Die zweite Lehre, die diese Sekte auszeichnete, wurde im Gegensatz zur Lehre von den drei Personen in der göttlichen Natur vorgebracht.“
Herr Benedict spricht von ihnen wie folgt:
„Der Bericht über ihre Praxis der Beschneidung ist zweifellos eine verleumderische Geschichte, die von ihren Feinden erfunden wurde, und wahrscheinlich in dieser Weise entstand: weil sie den siebten Tag beachteten, wurden sie spöttisch als Juden bezeichnet, so wie Sabbatarier heute häufig; und wenn sie Juden waren, folgte daraus natürlich, dass sie entweder beschnitten oder beschnitten werden sollten. Dies war wahrscheinlich das Denken ihrer Feinde; aber dass sie tatsächlich das blutige Ritual praktizierten, ist völlig unwahrscheinlich.“
Ein angesehener Kirchenhistoriker, Michael Geddes, bezeugt dies:
„Dieser [Akt] der Fixierung von etwas, das mit Recht allen Menschen verabscheuungswürdig ist, auf ihre Gegner, war die ständige Praxis der Kirche von Rom.“
Dr. Allix stellt dieselbe Tatsache fest, die man im Gedächtnis behalten sollte, wann immer man über das Volk Gottes in den Aufzeichnungen des Mittelalters liest:
„Ich muss den Leser bitten, zu bedenken, dass es keine große Sünde für die Kirche von Rom ist, Lügen über diejenigen zu verbreiten, die Feinde dieses Glaubens sind.“
„Es gibt nichts Gewöhnlicheres bei den Römischen, als die schrecklichsten Verleumdungen zu benutzen, um diejenigen zu schwärzen und zu exponieren, die ihre Gemeinschaft verlassen haben.“
Über die Herkunft der Petrobrusianer haben wir den folgenden Bericht von Herrn Jones:
„Aber die Katharer oder Puritaner waren nicht die einzige Sekte, die im zwölften Jahrhundert in Opposition zu den Aberglauben der Kirche von Rom erschien. Um das Jahr 1110, im Süden Frankreichs, in den Provinzen Languedoc und Provence, trat Peter de Bruys auf, predigte das Evangelium des Himmelreichs und setzte die lobenswertesten Bemühungen ein, um die Missbräuche zu reformieren und den Aberglauben zu entfernen, der die schöne Einfachheit des Evangeliumsgottesdienstes verunstaltete. Seine Arbeit war mit großem Erfolg gekrönt. Er bekehrte eine große Anzahl von Jüngern zum Glauben an Christus, und nach einem äußerst unermüdlichen Dienst von zwanzig Jahren Dauer wurde er in St. Giles, einer Stadt in Languedoc in Frankreich, im Jahr 1130 von einem wütenden Mob verbrannt, der von der Geistlichkeit angestiftet wurde, die ihren Handel durch diesen neuen und unerschrockenen Reformator bedroht sah.“
Dass dieser französische Christenstamm, der im tiefsten Dunkel des Mittelalters für die Wahrheit gegen die römische Kirche Zeugnis ablegte, die alte Sabbath beachtete, wird ausdrücklich von Dr. Francis White, Bischof von Ely, bestätigt. Er wurde vom König von England beauftragt, gegen den Sabbat zu schreiben, im Gegensatz zu Brabourne, der sich an den König zu seinen Gunsten gewandt hatte. Um zu zeigen, dass die Sabbatbeachtung der Lehre der katholischen Kirche widerspricht – ein gewichtiges Argument für einen Episkopalisten – zählt er verschiedene Gruppen von Ketzern auf, die von der katholischen Kirche für das Halten des siebten Tages verurteilt wurden. Unter diesen Ketzern stellt er die Petrobrusianer:
„In den Tagen des heiligen Bernhard wurde es bei den Petrobrusianern verurteilt.“
Wir haben gesehen, dass laut katholischen Schriftstellern die Katharer den siebten Tag beachteten. Dr. Allix bestätigt die Aussage von Dr. White, dass die Petrobrusianer den alten Sabbat einhielten, indem er feststellt, dass die Lehren dieser beiden Gruppen einander sehr ähnelten. Dies sind seine Worte:
„Petrus Cluniacensis hat fünf Fragen gegen die Petrobrusianer behandelt, die eine große Ähnlichkeit mit dem Glauben der Katharer von Italien aufweisen.“
Die Sabbat-Halter im elften Jahrhundert waren von ausreichender Bedeutung, um den Bann des Papstes auf sich zu ziehen. Dr. Heylyn sagt, dass
„Gregor, von jenem Namen der Siebte [um 1074 n. Chr.], diejenigen verurteilte, die lehrten, dass es nicht erlaubt sei, am Sabbattag zu arbeiten.“
Diese Tat des Papstes bestätigt die Zeugnisse, die wir angeführt haben, um das Vorhandensein von Sabbat-Haltern im Mittelalter zu beweisen. Gregor VII. war einer der größten Männer, die je den päpstlichen Stuhl besetzten. Welche Gruppe er auch immer verurteilte, sie war von Bedeutung. Gregor verschwendete nichts auf Belanglosigkeiten.
Im elften Jahrhundert gab es auch Sabbat-Halter in Konstantinopel und seiner Umgebung. Der Papst sandte 1054 n. Chr. drei Legaten an den Kaiser des Ostens und an den Patriarchen von Konstantinopel, um die griechische und die lateinische Kirche wieder zu vereinen. Kardinal Humbert war das Oberhaupt dieser Gesandtschaft. Die Legaten begannen nach ihrer Ankunft damit, jene Lehren zu widerlegen, die die Kirche von Konstantinopel von derjenigen Roms unterschieden. Nachdem sie die Fragen, die die beiden Kirchen trennten, behandelt hatten, fanden sie es auch notwendig, die Frage des Sabbats zu erörtern. Denn einer der gelehrtesten Männer des Ostens hatte eine Abhandlung veröffentlicht, in der er behauptete, dass Priestern erlaubt sein sollte zu heiraten; dass der Sabbat heilig gehalten werden sollte; und dass gesäuertes Brot im Abendmahl verwendet werden sollte; all dies hielt die römische Kirche für tödliche Ketzereien. Wir zitieren von Herrn Bower eine prägnante Darstellung der Behandlung, die dieser sabbatarische Schriftsteller erhielt:
„Humbert beantwortete auch ein Werk, das von einem Mönch des Klosters Studium [bei Konstantinopel], namens Niketas, veröffentlicht worden war, der als einer der gelehrtesten Männer der damaligen Zeit im Osten galt. In diesem Werk unternahm es der Mönch, zu beweisen, dass im Abendmahl nur gesäuertes Brot verwendet werden sollte, dass der Sabbat heilig gehalten werden sollte und dass Priestern erlaubt sein sollte zu heiraten. Aber der Kaiser, der um jeden Preis den Papst gewinnen wollte, aus den oben genannten Gründen, war, oder tat zumindest so, vollständig überzeugt von den Argumenten des Legaten, die von Niketas vorgebrachten widerlegend, so dass er den Mönch zwang, öffentlich zu widerrufen und alle zu verdammen, die die Meinung hielten, die er versucht hatte zu begründen, in Bezug auf ungesäuertes Brot, den Sabbat und die Ehe der Priester.
„Zur gleichen Zeit verfluchte Niketas, in Übereinstimmung mit dem Befehl des Kaisers, alle, die die Vorherrschaft der römischen Kirche in Bezug auf alle anderen christlichen Kirchen in Frage stellen sollten, oder wagen sollten, ihren immer orthodoxen Glauben zu tadeln. Der Mönch hatte so alles widerrufen, was er gegen den Heiligen Stuhl geschrieben hatte, sein Buch wurde auf Befehl des Kaisers verbrannt, und er wurde von den Legaten von den Zensuren befreit, die er sich zugezogen hatte.“
Diese Aufzeichnung zeigt, dass im dichten Dunkel des elften Jahrhunderts „einer der gelehrtesten Männer der damaligen Zeit im Osten“ ein Buch schrieb, um zu beweisen, dass „der Sabbat heilig gehalten werden sollte“, und im Gegensatz zur päpstlichen Lehre der Ehelosigkeit des Klerus. Sie zeigt auch, wie die Kirche von Rom die Wahrheit Gottes durch das Schwert der Kaiser und Könige niederwirft. Obwohl Niketas unter der Angst vor dem Kaiser und dem Papst widerrief, scheint es, dass es andere gab, die dieselben Meinungen vertraten, denn er war „verpflichtet“, alle solche zu verfluchen, und es gibt keine Hinweise darauf, dass sich einer dieser Personen von der Wahrheit abwandte, weil ihr Führer gefallen war. In der Tat, wenn es nicht eine beträchtliche Anzahl dieser Sabbatarier gegeben hätte, hätte es der päpstliche Legat niemals für würdig gehalten, eine Antwort an Niketas zu schreiben.
Die Täufer werden häufig in den Aufzeichnungen des Mittelalters erwähnt. Der Begriff bedeutet Wiedertäufer und wurde ihnen gegeben, weil sie die Gültigkeit der Kindertaufe bestritten. Die Bezeichnung ist jedoch nicht genau, da diejenigen, die sie tauften, nie als zuvor getauft galten, obwohl sie in der Kindheit besprengt oder sogar getaucht worden waren. Dieses Volk wurde aufgrund des fanatischen Aufstands, der in ihrem Namen zur Zeit Luthers ausbrach, in Misskredit gebracht. Über diejenigen, die an diesem Aufstand beteiligt waren, sagt Buck:
„Die ersten Aufständischen ächzten unter schweren Bedrückungen und ergriffen die Waffen zur Verteidigung ihrer bürgerlichen Freiheiten; und von diesen Unruhen scheinen die Täufer eher profitiert zu haben, als dass sie die Hauptverursacher gewesen wären. Dass ein großer Teil von ihnen Täufer waren, scheint unbestreitbar; gleichzeitig scheint es aus der Geschichte, dass ein großer Teil auch römische Katholiken waren, und ein noch größerer Teil von denen, die kaum religiöse Prinzipien hatten.“
Diese Angelegenheit wird von Stebbing ins rechte Licht gerückt:
„Die Umstürzung der bürgerlichen Gesellschaft und schwere Schäden für die Religion wurden von denen bedroht, die sich Täufer nannten. Aber viele Menschen scheinen die Gültigkeit der Kindertaufe bestritten zu haben, die sonst nichts mit ihnen gemein hatten, die aber wegen dieser einen Tatsache mit der Schande und der Strafe überhäuft wurden, die einem Fanatismus gebührten, der gleichermaßen betrügerisch und zügellos war.“
Der alte Sabbat wurde von einem Teil der Täufer oder, um einen passenderen Begriff zu verwenden, Baptisten beibehalten und eingehalten. Dr. Francis White bezeugt dies:
„Diejenigen, die den Sabbat am Samstag für verbindlich halten, stimmen mit einigen Täufern überein.“
Im Einklang mit dieser Aussage von Dr. White steht das Zeugnis eines französischen Schriftstellers des sechzehnten Jahrhunderts. Er nennt alle Klassen von Menschen, die den Namen Täufer getragen haben. Über eine dieser Klassen schreibt er so:
„Einige haben große Qualen erlitten, weil sie Sonntage und Feiertage nicht hielten, trotz des Antichristen: da sie Tage waren, die vom Antichristen ernannt wurden, wollten sie nichts halten, was ihm ähnelt. Andere halten diese Tage, aber es ist aus Nächstenliebe.“
So wird gesehen, dass innerhalb der Grenzen des alten Römischen Reiches und inmitten der Länder, die sich dem Papst unterworfen haben, Gott sich ein Volk vorbehalten hat, das nicht vor Baal niedergekniet hat, und unter diesen wurde der biblische Sabbat von Zeitalter zu Zeitalter beachtet. Jetzt müssen wir den Sabbat bei denen suchen, die sich dem römischen Pontifex nie unterworfen haben. In Zentralafrika existierten von den ersten Teilen der christlichen Ära – möglicherweise seit der Bekehrung des äthiopischen Offiziers von großer Autorität, aber sehr sicher bereits um 330 n. Chr. – die Kirchen von Abessinien und Äthiopien. Um die Zeit der Erhebung des römischen Bischofs zur Vorherrschaft wurden sie von den Nationen Europas aus den Augen verloren. „Eingeschlossen von Feinden ihrer Religion“, sagt Gibbon, „schliefen die Äthiopier fast tausend Jahre, vergessen von der Welt, von der sie vergessen wurden.“ Im späten fünfzehnten Jahrhundert wurden sie erneut durch die Entdeckung portugiesischer Seefahrer bekannt gemacht. Zweifellos sind sie stark von den dichten Dunkelheiten der heidnischen und mahometanischen Irrtümer betroffen, die sie umgeben; und in vielerlei Hinsicht haben sie die reine und geistliche Religion unseres göttlichen Erlösers verloren. Ein moderner Reisender sagt über sie: „Sie haben verschiedene Irrtümer und viele alte Wahrheiten.“ Michael Geddes sagt über sie:
„Die Abessinier halten die Heilige Schrift für die vollkommene Richtschnur des christlichen Glaubens; so sehr, dass sie es für unmöglich halten, dass ein allgemeines Konzil die Menschen dazu verpflichten könnte, etwas als Glaubensartikel zu glauben, ohne einen ausdrücklichen Auftrag daraus.“
Sie praktizieren die Beschneidung, aber aus anderen Gründen als einer religiösen Pflicht. Geddes führt weiter aus:
„Die Transsubstantiation und die Anbetung des geweihten Brotes im Sakrament waren den Abessiniern ein Greuel…. Sie lehnen das Fegefeuer ab und kennen nichts von Firmung und Letzter Ölung; sie verurteilen Götzenbilder; sie halten sowohl den Samstag als auch den Sonntag.“
Ihre Ansichten über den Sabbat werden vom Botschafter des Königs von Äthiopien am Hof von Lissabon mit den folgenden Worten erklärt, in denen er ihr Verbot jeglicher Arbeit an diesem Tag erklärt:
„Weil Gott, nachdem er die Schöpfung der Welt vollendet hatte, an diesem Tag ruhte; welchen Tag Gott als den heiligen der Heiligen bezeichnen wollte, scheint es, den nicht mit großer Ehre und Hingabe zu feiern, offensichtlich gegen den Willen und das Gebot Gottes zu verstoßen, der eher Himmel und Erde vergehen lassen wird, als sein Wort; und das insbesondere, da Christus nicht kam, um das Gesetz zu zerstören, sondern um es zu erfüllen. Es ist daher nicht aus Nachahmung der Juden, sondern aus Gehorsam gegenüber Christus und seinen heiligen Aposteln, dass wir diesen Tag begehen.“
Der Botschafter erklärt ihre Gründe für die Sonntagsbeachtung mit diesen Worten:
„Wir halten den Tag des Herrn nach der Art aller anderen Christen im Gedenken an die Auferstehung Christi.“
Er hatte keine Schriftstelle zur Unterstützung dieses Festes anzubieten und stützte dessen Beachtung offensichtlich auf die Überlieferung. Dieser Bericht wurde vom Botschafter im Jahr 1534 gegeben. Im frühen Teil des nächsten Jahrhunderts wurde der Kaiser von Abessinien dazu gebracht, dem Papst in diesen Worten zu unterwerfen: „Ich bekenne, dass der Papst der Stellvertreter Christi, der Nachfolger des Heiligen Petrus und der Herrscher der Welt ist. Ihm schwöre ich wahren Gehorsam, und zu seinen Füßen biete ich meine Person und mein Königreich an.“ Sobald der römische Bischof den Kaiser dazu gebracht hatte, ihm zu unterwerfen, wurde dieser gezwungen, den päpstlichen Hass auf den Sabbat durch ein Edikt zu befriedigen, das dessen weitere Beachtung verbot. In den Worten von Geddes „setzte er eine Proklamation in Kraft, die alle seine Untertanen unter schweren Strafen dazu verpflichtete, den Samstag nicht länger zu beachten.“ Oder wie Gibbon es ausdrückt, „den Abessiniern wurde befohlen, am Sabbat zu arbeiten und zu spielen.“ Aber die Tyrannei der Römer führte nach einem erbitterten Kampf zu deren Sturz und Verbannung und zur Wiederherstellung des alten Glaubens. Die Kirchen hallten wider mit einem Lied des Triumphs: „‚Die Schafe von Äthiopien wurden nun von den Hyänen des Westens befreit;‘ und die Tore dieses einsamen Reiches wurden für immer gegen die Künste, die Wissenschaft und den Fanatismus Europas geschlossen.“
Wir haben in einem früheren Kapitel bewiesen, dass der Sabbat noch bis Mitte des fünften Jahrhunderts in der sogenannten katholischen Kirche, besonders in jenem Teil, der mit den Abessiniern besonders verbunden war, weithin beachtet wurde; und dass der Sonntag aus verschiedenen Gründen bestimmte sabbatliche Ehren erhielt, weshalb die beiden Tage als Schwestern bezeichnet wurden. Wir haben auch in einem anderen Kapitel gezeigt, dass die wirksame Unterdrückung des Sabbats in Europa hauptsächlich auf den Einfluss des Papsttums zurückzuführen ist. Und so haben wir seit tausend Jahren seine Geschichte in den Aufzeichnungen jener Männer verfolgt, die die römische Kirche töten wollte.
Diese Tatsachen werden durch den Fall der Abessinier auffallend bestätigt. Infolge ihrer Lage im Inneren Afrikas gerieten die Abessinier um das fünfte Jahrhundert aus dem Blickfeld der übrigen Christenheit. Zu diesem Zeitpunkt wurden Sabbat und Sonntag in der katholischen Kirche als Schwestern gezählt. Tausend Jahre später werden diese afrikanischen Kirchen besucht, und obwohl sie von der dichten Dunkelheit des heidnischen und mahometanischen Aberglaubens umgeben und davon in gewissem Maße beeinflusst sind, werden sie am Ende dieser Periode dabei gefunden, den Sabbat und den Sonntag im Wesentlichen so zu halten, wie die katholische Kirche, als sie von ihr aus dem Blickfeld gerieten. Die Katholiken Europas hingegen hatten in der Zwischenzeit den alten Sabbat in den Staub getreten. Warum dieser große Gegensatz? Einfach weil der Papst in Europa herrschte, während Zentralafrika, was auch immer es sonst erlitten haben mag, nicht mit seiner Gegenwart noch mit seinem Einfluss verflucht war. Aber sobald der Papst von der Existenz der abessinischen Kirchen erfuhr, versuchte er, die Kontrolle über sie zu erlangen, und als er sie erlangt hatte, war einer seiner ersten Taten die Unterdrückung des Sabbats! Schließlich erlangten die Abessinier ihre Unabhängigkeit zurück und hielten seitdem bis heute den Sabbat des Herrn fest.
Die Armenier von Ostindien sind von besonderem Interesse. J.W. Massie, M.R.I.A., sagt über die ostindischen Christen:
„Abseits der belebten Handelszentren oder der dicht besiedelten Sitze der Industrie können sie als die östlichen Piemontesen, die Vallois von Hindustan, die Zeugen, die in Sack und Asche prophezeien, durch sich drehende Jahrhunderte betrachtet werden, obwohl ihre Leiber tatsächlich in den Straßen der Stadt, die sie einst bevölkert hatten, als tot dalagen.“
Geddes sagt über jene in Malabar:
„Die drei großen Lehren des Papsttums, die Vorherrschaft des Papstes, die Transsubstantiation, die Anbetung von Bildern, wurden niemals zu irgendeiner Zeit in dieser alten apostolischen Kirche geglaubt oder praktiziert… Ich denke, man kann es wagen zu sagen, dass es vor der Zeit der späten Reformation keine Kirche gab, die wir kennen, nein, nicht einmal die der Waldenser,… die so wenige Irrtümer in der Lehre hatte wie die Kirche von Malabar.“ Er fügt hinzu über diese Kirchen, die „nie innerhalb der Grenzen des Römischen Reiches waren“, „es ist in diesen Kirchen, dass wir am wenigsten das Leven des Papsttums finden.“
Herr Massie beschreibt weiter diese Christen:
„Das Glaubensbekenntnis, das diese Vertreter einer alten Linie von Christen pflegten, war nicht im Einklang mit päpstlichen Dekreten, und es war schwer, es mit den neununddreißig Artikeln der anglikanischen Episkopalität in Einklang zu bringen. Getrennt von der westlichen Welt für tausend Jahre, waren sie natürlich unwissend über viele Neuheiten, die durch die Konzilien und Dekrete des Laterans eingeführt wurden; und ihre Übereinstimmung mit dem Glauben und der Praxis der ersten Zeitalter, machte sie schuldig unverzeihlicher Häresie und Schisma, wie es von der Kirche von Rom bewertet wurde. ‚Wir sind Christen und keine Götzendiener,‘ war ihre ausdrucksvolle Antwort, als sie aufgefordert wurden, der Statue der Jungfrau Maria zu huldigen… La Croze gibt ihre Zahl mit fünfzehnhundert Kirchen und ebenso vielen Städten und Dörfern an. Sie weigerten sich, den Papst anzuerkennen und erklärten, sie hätten noch nie von ihm gehört; sie behaupteten die Reinheit und die ursprüngliche Wahrheit ihres Glaubens, seitdem sie gekommen waren, und ihre Bischöfe seit dreizehn Jahrhunderten aus dem Ort gesandt worden waren, an dem die Nachfolger Jesu zuerst Christen genannt wurden.“
Der sabbatarische Charakter dieser Christen wird von Herrn Yeates angedeutet. Er sagt, dass Samstag „bei ihnen ein Festtag ist, gemäß der alten Praxis der Kirche.“
„Die alte Praxis der Kirche,“ wie wir gesehen haben, war es, den siebten Tag im Gedenken an die Ruhe des Schöpfers zu heiligen. Diese Praxis wurde überall dort unterdrückt, wo der große Abfall die Macht dazu hatte. Aber die Christen von Ostindien, wie die von Abessinien, lebten weit genug von Rom entfernt, um in gewissem Maße vor seinem zerstörerischen Einfluss bewahrt zu bleiben. Dieselbe Tatsache wird weiter von demselben Autor angedeutet, in den folgenden Worten:
„Die Inquisition wurde in Goa in Indien eingerichtet, auf Veranlassung von Franz Xaver [einem berühmten römischen Heiligen], der in einem Brief an Papst Johannes III. vom 10. November 1545 sagte: ‚Dass die JÜDISCHE BOSHEIT jeden Tag mehr und mehr in den Teilen von Ostindien, die dem Königreich Portugal unterworfen sind, verbreitet, und daher bat er den genannten König inständig, dass er sich darum kümmern würde, das Amt der Inquisition in diese Länder zu schicken, um so großes Übel zu heilen.’“
„Die jüdische Bosheit“ war zweifellos die Einhaltung des Samstags als „einem Festtag, der der alten Praxis der Kirche entspricht“, von der dieser Autor gerade gesprochen hat. Die Geschichte der Vergangenheit, wie wir gesehen haben, zeigt den Hass der päpstlichen Kirche auf den Sabbat. Und der Kampf dieser Kirche, den Sabbat in Abessinien zu unterdrücken und dieses Volk dem Papst zu unterwerfen, der genau zu dieser Zeit gerade begann, zeigt, dass die Jesuiten den sabbatischen Gottesdienst in Ostindien nicht freiwillig tolerieren würden, auch wenn er mit der Einhaltung des Sonntags verbunden war.
Es scheint daher, dass dieser Jesuitenmissionar den Papst und den König von Portugal bat, die Inquisition in jenen Teilen Indiens, die Portugal unterworfen waren, einzuführen, um den Sabbat aus diesen alten Kirchen zu beseitigen. Die Inquisition wurde als Antwort auf dieses Gebet eingerichtet, und Xaver wurde später als Heiliger kanonisiert! Nichts könnte den Hass des römischen Pontifex auf den Sabbat des Herrn deutlicher zeigen; und nichts illustriert klarer, welche Art von Menschen er als Heilige kanonisiert.
Seit der Zeit Xavers steht Ostindien unter britischer Herrschaft. Ein angesehener Geistlicher der Kirche von England besuchte vor einigen Jahren das britische Reich in Indien, um sich mit diesen Kirchen vertraut zu machen. Er gab die folgende tief interessante Skizze dieser alten Christen und markierte darin besonders ihren sabbatarischen Charakter:
„Die Geschichte der armenischen Kirche ist sehr interessant. Von allen Christen in Zentralasien haben sie sich am meisten frei von mahometanischen und päpstlichen Korruptionen bewahrt. Der Papst griff sie eine Zeit lang mit großer Gewalt an, aber mit wenig Erfolg. Die Kirchen in Kleinarmenien stimmten zwar einer Union zu, die jedoch nicht lange andauerte; aber die in Persisch-Armenien bewahrten ihre Unabhängigkeit; und sie behalten bis heute ihre alten Schriften, Lehren und Gottesdienste. ‚Es ist erstaunlich,‘ sagt ein intelligenter Reisender, der viel unter ihnen war, ‚wie die armenischen Christen ihren Glauben bewahrt haben, gleichermaßen gegen die lästigen Unterdrückungen der Mahometaner, ihrer Herrscher, und gegen die Überredungen der römischen Kirche, die seit mehr als zwei Jahrhunderten durch Missionare, Priester und Mönche versucht, sie in ihre Gemeinschaft zu ziehen. Es ist unmöglich, die Kunstgriffe und Ausgaben des römischen Hofes zu beschreiben, um dieses Ziel zu erreichen, aber alles vergeblich.‘
„Die Bibel wurde im fünften Jahrhundert unter sehr günstigen Umständen in die armenische Sprache übersetzt, deren Geschichte uns überliefert ist. Sie wurde von kompetenten Beurteilern der Sprache als eine sehr getreue Übersetzung angesehen. La Cruze nennt sie die ‚Königin der Versionen.‘ Diese Bibel ist immer im Besitz des armenischen Volkes geblieben; und viele bedeutende Beispiele von echtem und erleuchtetem Glauben treten in ihrer Geschichte auf….
„Die Armenier in Hindustan sind unsere eigenen Untertanen. Sie erkennen unsere Regierung in Indien an, wie sie die des Sophi in Persien anerkennen; und sie verdienen unsere Aufmerksamkeit. Sie haben die Bibel in ihrer Reinheit bewahrt; und ihre Lehren sind, soweit dem Autor bekannt, die Lehren der Bibel. Außerdem halten sie die feierliche Beachtung des christlichen Gottesdienstes im gesamten Reich am siebten Tag aufrecht, und sie haben genauso viele Kirchtürme, die in den Himmel weisen, unter den Hindus wie wir selbst. Ist ein solches Volk dann nicht anerkennungswürdig für uns als Mitchristen? Sollen sie für immer von uns mit Juden, Mahometanern und Hindus gleichgestellt werden?“
Es wurde jedoch gesagt, dass Buchanan mit dem Begriff „siebter Tag“ den Sonntag gemeint haben könnte. Dies ist eine sehr unvernünftige Interpretation seiner Worte. Geistliche der Episkopalkirche pflegen nicht, den Sonntag den siebten Tag zu nennen. Wir haben jedoch ein Zeugnis, das nicht mit Ehrlichkeit wegerklärt werden kann. Es ist das von Purchas, geschrieben im siebzehnten Jahrhundert. Der Autor spricht von mehreren Sekten der östlichen Christen, die seit alten Zeiten bestehen, wie Syrer, Jakobiten, Nestorianer, Maroniten und Armenier. Über die Syrer oder Surians, wie er den Namen unterschiedlich schreibt, die aus seiner Darstellung den Armeniern identisch erscheinen, sagt er:
„Sie halten den Samstag heilig und halten das Fasten am Samstag nur am Osterabend für rechtmäßig. Sie haben am Samstag feierlichen Gottesdienst, essen Fleisch und feiern es prächtig wie die Juden.“
Dieser Autor spricht abfällig über diese Christen, aber er verwendet die unaufrichtigen Aussagen ihrer Gegner, die in der Tat nicht schlimmer sind als diejenigen, die heutzutage oft über diejenigen gemacht werden, die den biblischen Sabbat heiligen. Diese Tatsachen bezeugen eindeutig die fortgesetzte Einhaltung des Sabbats während des gesamten Mittelalters. Die Kirche von Rom war in der Tat in der Lage, den Sabbat aus ihrer eigenen Gemeinschaft zu eliminieren, aber er wurde von dem wahren Volk Gottes bewahrt, das in den Wildnissen Mitteleuropas in gewissem Maße vor dem Papsttum verborgen blieb; während die afrikanischen und ostindischen Kirchen, die niemals innerhalb der Grenzen der päpstlichen Herrschaft waren, den Sabbat bis heute standhaft bewahrt haben.
