Betragsheihe, Kirchengeschichte, Sabbat

Geschichte des Sabbats und des ersten Wochentages – Kapitel 18

KAPITEL 18 – DER SABBAT IM ZEUGNIS DER FRÜHEN VÄTER

Die ersten Gründe für die Vernachlässigung des Sabbats sind heute größtenteils obsolet – Ein Teil der frühen Kirchenväter lehrte die Fortdauer des Dekalogs und machte ihn zum Maßstab für den moralischen Charakter – Was sie über den Ursprung des Sabbats bei der Schöpfung sagen – Ihr Zeugnis über die Fortdauer des alten Sabbats und seine Einhaltung – Aufzählung der Faktoren, die zur Unterdrückung des Sabbats und zur Erhebung des Sonntags führten.

Die von den frühen Kirchenvätern angeführten Gründe für die Vernachlässigung der Sabbatbeobachtung zeigen eindeutig, dass sie zu diesem Thema kein besonderes Licht besaßen, nur weil sie in den ersten Jahrhunderten lebten, das wir in dieser späteren Zeit nicht besitzen. Tatsächlich sind so viele der von ihnen vorgebrachten Gründe offensichtlich falsch und absurd, dass diejenigen, die heutzutage den Sabbat ablehnen, auch die meisten Gründe, die diese Väter für diesen Kurs anführten, verwerfen. Wir haben auch von solchen der frühen Kirchenväter, die die Einhaltung des ersten Tages erwähnen, die genaue Natur des Sonntagsfestes und alle Gründe erfahren, die in den ersten Jahrhunderten zu seiner Unterstützung vorgebracht wurden. Tatsächlich werden nur sehr wenige dieser Gründe heute von modernen Schriftstellern zum ersten Tag angeboten.

Einige der Kirchenväter bezeugen jedoch ausdrücklich die Fortdauer der Zehn Gebote und machen deren Einhaltung zur Bedingung für das ewige Leben. Einige von ihnen behaupten auch deutlich den Ursprung des Sabbats bei der Schöpfung. Mehrere von ihnen bezeugen entweder die Existenz von Sabbat-Haltern oder geben entscheidende Zeugnisse über die Fortdauer und Verpflichtung des Sabbats oder definieren die Natur der richtigen Sabbat-Beobachtung oder verbinden die Einhaltung des Sabbats und des ersten Tages miteinander. Lassen Sie uns nun das Zeugnis derer hören, die die Autorität der Zehn Gebote bekräftigen. Irenäus bekräftigt ihre Fortdauer und macht sie zu einem Test für den christlichen Charakter. So sagt er:

„Denn Gott warnte sie [die Juden] zunächst durch natürliche Gebote, die er von Anfang an in die Menschheit eingepflanzt hatte, das heißt durch den DEKALOG (den, wenn jemand nicht beachtet, hat er kein Heil), und forderte dann nichts weiter von ihnen.“

Dies ist eine sehr starke Aussage. Er macht die Zehn Gebote zum Naturgesetz, das zu Beginn in das Wesen des Menschen eingepflanzt wurde und daher von allen Menschen geerbt wurde. Dies ist zweifellos wahr. Es ist die Gegenwart des fleischlichen Geistes oder des Gesetzes der Sünde und des Todes, die durch den Fall in den Menschen eingepflanzt wurde, die dieses Gesetz teilweise ausgelöscht und die Arbeit des neuen Bundes notwendig gemacht hat. Er bekräftigt erneut die Fortdauer und Autorität der Zehn Gebote:

„Der Herr bereitete den Menschen für dieses Leben vor, indem er selbst in seiner eigenen Person allen gleichermaßen die Worte des Dekalogs sprach; und deshalb bleiben sie auch weiterhin dauerhaft bei uns, erhalten durch sein Kommen im Fleisch, Erweiterung und Zunahme, aber keine Aufhebung.“

Mit der „Erweiterung“ des Dekalogs meint Irenäus zweifellos die Auslegung, die der Erlöser in seiner Bergpredigt von der Bedeutung der Gebote gab. Theophilus spricht ähnlich über den Dekalog:

„Denn Gott hat uns ein Gesetz und heilige Gebote gegeben; und jeder, der diese beachtet, kann gerettet werden und durch die Auferstehung Unvergänglichkeit erlangen.“

„Wir haben ein heiliges Gesetz gelernt; aber wir haben als Gesetzgeber den, der wirklich Gott ist, der uns lehrt, gerecht zu handeln, fromm zu sein und Gutes zu tun.“

„Von diesem großen und wunderbaren Gesetz, das zur Gerechtigkeit führt, sind die ZEHN HAUPTSÄTZE so, wie wir sie bereits wiedergegeben haben.“

Tertullian nennt die Zehn Gebote „die Regeln unseres wiedergeborenen Lebens“, das heißt die Regeln, die das Leben eines wiedergeborenen Menschen bestimmen:

„Diejenigen, die über Zahlen theoretisieren, ehren die Zahl zehn als die Mutter aller anderen, und als die, die dem menschlichen Leben Vollkommenheit verleiht. Für meinen Teil ziehe ich es vor, diese Zeitmessung in Bezug auf Gott zu betrachten, als ob sie andeuten würde, dass die zehn Monate den Menschen in die Zehn Gebote einführen; so dass die zahlenmäßige Schätzung der für unsere natürliche Geburt benötigten Zeit mit der zahlenmäßigen Klassifikation der Regeln unseres wiedergeborenen Lebens übereinstimmen sollte.“

Um die tiefe Schuld, die mit der Verletzung des siebten Gebots verbunden ist, zu zeigen, spricht Tertullian über die Heiligkeit der vorangegangenen Gebote, wobei er mehrere von ihnen im Besonderen nennt, darunter das vierte, und sagt dann über das Gebot gegen Ehebruch, dass es „im Vordergrund des heiligsten Gesetzes steht, unter den primären Anklagepunkten des himmlischen Edikts.“

Clemens von Rom, oder vielmehr der Autor, dessen Werke diesem Vater zugeschrieben werden, spricht so über den Dekalog als einen Test:

„Wegen jener also, die, indem sie ihr eigenes Heil vernachlässigen, dem Bösen gefallen, und jener, die, indem sie ihren eigenen Nutzen suchen, dem Guten gefallen wollen, wurden zehn Dinge als Prüfstein für dieses gegenwärtige Zeitalter vorgeschrieben, entsprechend der Zahl der zehn Plagen, die über Ägypten kamen.“

Novatian, der um das Jahr 250 schrieb, wird als Gründer der Sekte der Katharer oder Puritaner angesehen. Er schrieb eine Abhandlung über den Sabbat, die nicht mehr erhalten ist. In keinem seiner Schriften wird auf den Sonntag Bezug genommen. Er macht folgende bemerkenswerte Aussagen über das moralische Gesetz:

„Das Gesetz wurde den Kindern Israels zu diesem Zweck gegeben, damit sie durch es Nutzen ziehen und ZURÜCKKEHREN zu den tugendhaften Sitten, die sie, obwohl sie sie von ihren Vätern erhalten hatten, in Ägypten durch den Umgang mit einem barbarischen Volk verdorben hatten. Schließlich lehren auch jene zehn Gebote auf den Tafeln nichts Neues, sondern erinnern sie an das, was ausgelöscht worden war – damit die Gerechtigkeit in ihnen, die eingeschlafen war, wieder wie ein Feuer aufleben könnte.“

Es ist offensichtlich, dass nach Novatians Ansicht die Zehn Gebote nichts vorschrieben, was nicht bereits von den Patriarchen, bevor Jakob nach Ägypten zog, als heilig angesehen wurde. Es folgt daher, dass er der Meinung war, dass der Sabbat nicht beim Fall des Manna entstanden ist, sondern als Gott den siebten Tag heiligte und dass heilige Männer ihn seit den frühesten Zeiten beobachteten.

Die Apostolischen Konstitutionen, die um das dritte Jahrhundert verfasst wurden, geben uns ein Verständnis davon, was im dritten Jahrhundert weithin als apostolische Lehre angesehen wurde. Sie sprechen so über die Zehn Gebote:

„Hab die Furcht Gottes vor deinen Augen und erinnere dich immer an die zehn Gebote Gottes – den einen und einzigen Herrn, deinen Gott, mit all deiner Kraft zu lieben; keinen Götzen, oder andere Wesen, die leblose Götter oder irrationale Wesen oder Dämonen sind, zu beachten.“

„Er gab ein klares Gesetz, um das Naturgesetz zu unterstützen, ein solches, das rein, rettend und heilig ist, in dem sein eigener Name eingeschrieben war, vollkommen, das niemals versagen wird, vollständig in zehn Geboten, unbefleckt, Seelen bekehrend.“

Dieser Autor, wie Irenäus, glaubte an die Identität des Dekalogs mit dem Naturgesetz. Diese Zeugnisse zeigen, dass in den Schriften der frühen Kirchenväter einige der stärksten Äußerungen zur Fortdauer und Autorität der Zehn Gebote enthalten sind. Nun lassen Sie uns hören, was sie über den Ursprung des Sabbats bei der Schöpfung sagen. Der Barnabas zugeschriebene Brief sagt:

„Und er sagt an anderer Stelle: ‚Wenn meine Söhne den Sabbat halten, werde ich ihnen meine Barmherzigkeit zuteilwerden lassen.‘ Der Sabbat wird am Anfang der Schöpfung erwähnt [wie folgt]: ‚Und Gott schuf in sechs Tagen die Werke seiner Hände, und machte am siebten Tag ein Ende und ruhte darauf, und heiligte ihn.‘“

Irenäus scheint den Ursprung des Sabbats deutlich mit der Heiligung des siebten Tages zu verbinden:

„Diese [versprochenen Dinge] sind [zu geschehen] in den Zeiten des Königreichs, das heißt am siebten Tag, der geheiligt wurde, an dem Gott von all seinen Werken, die er erschaffen hatte, ruhte, was der wahre Sabbat ist, an dem sie nicht in irgendeiner weltlichen Beschäftigung tätig sein werden.“

Tertullian bezieht sich ebenfalls auf den Ursprung des Sabbats „auf die Segnung des Vaters“:

„Aber insoweit auch die Geburt im siebten Monat vollendet wird, erkenne ich in dieser Zahl eher die Ehre der numerischen Übereinstimmung mit der Sabbatperiode, so dass der Monat, in dem Gottes Bild in einer menschlichen Geburt manchmal entsteht, in seiner Zahl mit dem Tag übereinstimmt, an dem Gottes Schöpfung vollendet und geheiligt wurde.“

„Denn selbst in dem vorliegenden Fall erfüllte er [Christus] das Gesetz, während er dessen Bedingung auslegte; [zudem] zeigt er die verschiedenen Arten von Arbeit deutlich, während er tut, was das Gesetz von der Heiligkeit des Sabbats ausnimmt, [und] während er dem Sabbattag selbst, der von Anfang an durch die Segnung des Vaters geheiligt worden war, durch seine eigene wohltätige Handlung zusätzliche Heiligkeit verleiht.“

Origenes, der, wie wir gesehen haben, an einen mystischen Sabbat glaubte, hat dennoch seinen Ursprung bei der Heiligung des siebten Tages festgelegt:

„Denn er [Celsus] weiß nichts vom Tag des Sabbats und der Ruhe Gottes, die der Vollendung der Schöpfung der Welt folgt und die während der Dauer der Welt andauert, und in der alle, die alle ihre Werke in ihren sechs Tagen vollbracht haben, mit Gott feiern werden.“

Das Zeugnis von Novatian, das bereits bezüglich der Heiligkeit und Autorität des Dekalogs gegeben wurde, deutet klar darauf hin, dass der Sabbat in den patriarchalischen Zeitaltern existierte und von diesen heiligen Männern der Vorzeit beachtet wurde. Er wurde Israel gegeben, damit sie „ZU jenen tugendhaften Sitten zurückkehren, die sie, obwohl sie sie von ihren Vätern erhalten hatten, in Ägypten verdorben hatten.“ Und er fügt hinzu: „Diese zehn Gebote auf den Tafeln lehren nichts Neues, sondern erinnern sie an das, was ausgelöscht worden war.“ Er glaubte daher nicht, dass der Sabbat beim Fall des Manna entstanden war, sondern betrachtete ihn als eines jener Dinge, die von ihren Vätern praktiziert wurden, bevor Jakob nach Ägypten zog.

Laktanz legt den Ursprung des Sabbats bei der Schöpfung fest:

„Gott vollendete die Welt und dieses bewundernswerte Werk der Natur in einem Zeitraum von sechs Tagen (wie es in den Geheimnissen der Heiligen Schrift enthalten ist) und WEIHTE den siebten Tag, an dem er von seinen Werken ruhte. Aber dies ist der Sabbat-Tag, der in der Sprache der Hebräer seinen Namen von der Zahl erhielt, weshalb die Sieben die legitime und vollständige Zahl ist.“

In einem Gedicht über Genesis, das zur Zeit von Laktanz geschrieben wurde, aber von einem unbekannten Autor stammt, haben wir ein klares Zeugnis über die göttliche Bestimmung des siebten Tages zu einem heiligen Zweck, während der Mensch noch im Eden, dem Garten Gottes, war:

„Der siebte kam, als Gott am Ende seines Werks ruhte und ihn heilig erklärte, für die Freuden der kommenden Zeitalter.“

Die Apostolischen Konstitutionen, die die gegenwärtige Verpflichtung des Sabbats lehren, deuten deutlich an, dass sein Ursprung bei der Schöpfung lag:

„O Herr Allmächtiger, du hast die Welt durch Christus geschaffen und hast den Sabbat als Erinnerung daran bestimmt, weil du an diesem Tag von unseren Werken geruht hast, um über dein Gesetz nachzudenken.“

Solche sind die Zeugnisse der frühen Kirchenväter über den ursprünglichen Ursprung des Sabbats und die Heiligkeit und ewige Verpflichtung der Zehn Gebote. Nun wenden wir uns dem zu, was sie über die Fortdauer des Sabbats und seine Einhaltung in den Jahrhunderten, in denen sie lebten, sagen. Tertullian definiert das Verhältnis Christi zum Sabbat:

„Er wurde ‚Herr des Sabbats‘ genannt, weil er den Sabbat als seine eigene Institution aufrechterhielt.“

Er behauptet, dass Christus den Sabbat nicht abgeschafft habe:

„Christus hat den Sabbat überhaupt nicht aufgehoben: Er hielt das Gesetz davon ein, und in beiden Fällen vollbrachte er eine Tat, die für das Leben seiner Jünger nützlich war (denn er gewährte ihnen die Erleichterung durch Nahrung, als sie hungrig waren), und in diesem Fall heilte er die verdorrte Hand; in beiden Fällen deutete er durch Taten an: ‚Ich bin nicht gekommen, das Gesetz aufzulösen, sondern es zu erfüllen.‘“

Es kann auch nicht gesagt werden, dass Tertullian, während er leugnete, dass Christus den Sabbat abgeschafft habe, glaubte, dass er seine Heiligkeit vom siebten Tag der Woche auf den ersten übertragen habe, denn er fährt fort:

„Er [Christus] stellt die verschiedenen Arten von Arbeit in einem klaren Licht dar, während er tut, was das Gesetz von der Heiligkeit des Sabbats ausnimmt, [und] während er dem Sabbattag selbst, der von Anfang an durch die Segnung des Vaters geheiligt worden war, durch seine eigene wohltätige Handlung zusätzliche Heiligkeit verleiht. Denn er hat diesem Tag GÖTTLICHE SCHUTZMASSNAHMEN hinzugefügt – eine Vorgehensweise, die sein Gegner für einige andere Tage gewählt hätte, um den Sabbat des Schöpfers nicht zu ehren und die Werke, die für ihn angemessen waren, nicht auf den Sabbat zurückzuführen.“

Dies ist eine sehr bemerkenswerte Aussage. Die moderne Lehre von der Veränderung des Sabbats war zu Tertullians Zeit unbekannt. Hätte sie damals existiert, gäbe es keinen Zweifel daran, dass er in den zuletzt zitierten Worten einen schweren Schlag dagegen richten wollte; denn genau das, was er behauptet, dass Christi Gegner, Satan, getan hätte, behaupten moderne Schriftsteller, die den ersten Tag der Woche verteidigen, dass Christus es tatsächlich tat, indem er einen anderen Tag weihte, anstatt der Heiligkeit des Sabbats seines Vaters hinzuzufügen.

Archelaus von Kaschkar in Mesopotamien leugnet energisch die Abschaffung des Sabbats:

„Erneut zur Behauptung, dass der Sabbat abgeschafft wurde, leugnen wir, dass er ihn eindeutig abgeschafft hat; denn er war selbst auch Herr des Sabbats.“

Justin der Märtyrer, wie wir gesehen haben, war ein ausgesprochener Gegner der Sabbat-Beobachtung und der Autorität des Gesetzes Gottes. Er war keineswegs immer ehrlich in dem, was er sagte. Er hat Gelegenheit, auf diejenigen hinzuweisen, die den siebten Tag einhalten, und er tut dies mit Verachtung. So sagt er:

„Aber wenn einige aus Schwachheit den Wunsch haben, solche Institutionen zu beachten, die von Mose gegeben wurden (von denen sie sich eine Tugend erwarten, die wir aber für eingeführt halten aufgrund der Härte der Herzen der Menschen), zusammen mit ihrer Hoffnung auf diesen Christus, und [den Wunsch] haben, die ewigen und natürlichen Taten der Gerechtigkeit und Frömmigkeit auszuführen, sich jedoch entscheiden, mit den Christen und Gläubigen zu leben, wie ich bereits gesagt habe, ohne sie dazu zu bringen, sich wie sie beschneiden zu lassen oder den Sabbat zu halten oder andere solche Zeremonien zu beachten, dann halte ich es für angebracht, dass wir uns mit solchen zusammentun und sie als Verwandte und Brüder betrachten.“

Diese Worte gelten für sabbat-haltende Christen. Solche von ihnen, die jüdischer Herkunft waren, behielten zweifellos allgemein die Beschneidung bei. Aber es gab viele heidnische Christen, die den Sabbat hielten, wie wir sehen werden, und es ist nicht wahr, dass sie die Beschneidung befolgten. Justin spricht von dieser Klasse als handelten sie aus „Schwachheit“, doch er verweist unabsichtlich auf die Einhaltung der Gebote als die Ausführung der „ewigen und natürlichen Taten der Gerechtigkeit“, eine sehr passende Bezeichnung in der Tat. Justin würde diejenigen, die so handeln, akzeptieren, vorausgesetzt, sie akzeptieren ihn im gegenteiligen Kurs. Aber obwohl Justin unter dieser Bedingung diese „schwachgesinnten“ Brüder akzeptieren könnte, sagt er, dass es solche gibt, die „nicht wagen, mit solchen Personen Kontakt zu haben oder Gastfreundschaft zu gewähren; aber ich stimme ihnen nicht zu.“ Dies zeigt den bitteren Geist, der in einigen Kreisen gegenüber dem Sabbat herrschte, schon so früh wie in Justins Zeit. Justin hat kein Wort der Verurteilung für diese intoleranten Professoren; er ist nur besorgt, dass jene Personen, die „die ewigen und natürlichen Taten der Gerechtigkeit und Frömmigkeit“ ausführen, nicht diejenigen verurteilen sollten, die sie nicht ausführen.

Klemens von Alexandrien, obwohl ein mystischer Schriftsteller, gibt ein wichtiges Zeugnis über die Fortdauer des alten Sabbats und das gegenwärtige Bedürfnis des Menschen danach. Er kommentiert so das vierte Gebot:

„Und das vierte Wort ist das, welches darauf hinweist, dass die Welt von Gott geschaffen wurde und dass er uns den siebten Tag als Ruhe gegeben hat, wegen der Mühsal, die es im Leben gibt. Denn Gott ist unfähig zu Ermüdung, Leiden und Mangel. Aber wir, die wir Fleisch tragen, brauchen Ruhe. Der siebte Tag daher wird als Ruhe ausgerufen – Abstraktion von Übeln – Vorbereitung auf den Ur-Tag, unsere wahre Ruhe.“

Klemens erkannte die Autorität des moralischen Gesetzes an; denn er behandelt die Zehn Gebote nacheinander und zeigt, was jedes vorschreibt. Er lehrt klar, dass der Sabbat für den Menschen gemacht wurde und dass er ihn jetzt als Ruhetag braucht, und seine Sprache impliziert, dass er bei der Schöpfung gemacht wurde. Aber im nächsten Absatz macht er einige seltsame Vorschläge, die es wert sind, beachtet zu werden:

„Nachdem wir diesen Punkt erreicht haben, müssen wir diese Dinge am Rande erwähnen; da die Rede sich auf den siebten und den achten Tag gedreht hat. Denn der achte Tag könnte sich möglicherweise als der siebte herausstellen, und der siebte sich eindeutig als der sechste, und letzterer richtig der Sabbat sein, und der siebte ein Tag der Arbeit. Denn die Schöpfung der Welt wurde in sechs Tagen abgeschlossen.“

Diese Sprache wurde als Beweis herangezogen, dass Klemens den achten Tag, oder Sonntag, den Sabbat nannte. Aber die meisten Schriftsteller, die den ersten Tag befürworten, haben es nicht gewagt, sich einer solchen Auslegung zu verpflichten, und einige von ihnen haben sie ausdrücklich abgelehnt. Lassen Sie uns diese Aussage mit besonderer Sorgfalt betrachten. Er spricht von den Ordinalsieben und -acht im Abstrakten, aber wahrscheinlich in Bezug auf die Wochentage. Beachten Sie dann:

Dass er nicht andeutet, dass der achte Tag zum Sabbat geworden ist, anstelle des siebten, der einst solcher war, sondern dass er sagt, dass der achte Tag sich möglicherweise als der siebte herausstellen könnte.
Dass es zu Klemens‘ Zeit, 194 n. Chr., keine Verwirrung in den Köpfen der Menschen darüber gab, welcher Tag der alte Sabbat war und welcher der erste Tag der Woche, oder der achte Tag, wie er oft genannt wurde, und er deutet nicht an, dass es eine solche gab.
Aber Klemens sagt aus irgendeinem Grund, dass möglicherweise der achte Tag als siebter gezählt werden sollte und der siebte Tag als sechster. Wenn dies also getan werden sollte, würde dies die Nummerierung der Tage nicht nur zurück bis zur Auferstehung Christi ändern, sondern bis zurück zur Schöpfung.
Wenn Klemens also an dieser Stelle lehren wollte, dass der Sonntag der Sabbat ist, müsste er auch geglaubt haben, dass es immer so gewesen war.
Aber beachten Sie, dass, obwohl er die Nummerierung der Wochentage ändert, er den Sabbat nicht von einem Tag auf einen anderen verlegt. Er sagt, dass der achte möglicherweise der siebte ist, und der siebte Tag, richtig der sechste, und letzterer, oder dieser [griechisch: e men kurios einai sabbaton], richtig der Sabbat ist, und der siebte ein Tag der Arbeit.
Unter „letzterem“ muss der zuletzt erwähnte Tag verstanden werden, den er als den sechsten bezeichnet; und unter „siebtem“ muss sicherlich jener Tag verstanden werden, den er nicht den achten, sondern den siebten nennt, das heißt den Sonntag.

Es bleibt nur eine Schwierigkeit zu lösen, nämlich warum er vorschlug, die Nummerierung der Wochentage zu ändern, indem er eine von der Zählung jedes Tages abzieht, und so den Sabbat den sechsten Tag in der Zählung anstelle des siebten zu machen und den Sonntag den siebten Tag in der Zählung anstelle des achten. Die Antwort scheint der Beobachtung der Schriftsteller, die den ersten Tag und den Anti-Sabbatismus befürworten, entgangen zu sein, die versucht haben, sie zu erfassen. Aber es gibt eine Tatsache, die die Schwierigkeit löst. Klemens‘ Kommentar zum vierten Gebot, aus dem diese Zitate stammen, besteht hauptsächlich aus kuriosen Beobachtungen über „die perfekte Zahl sechs“, „die sieben, mutter- und kinderlos“, und die Zahl acht, die „ein Würfel“ ist, und ähnlichen Dingen, und ist mit einigen Änderungen in der Anordnung fast wörtlich aus Philo Judaeus entnommen, einem Lehrer, der etwa ein Jahrhundert vor Klemens in Alexandria tätig war. Wer die Mühe auf sich nimmt, diese beiden Schriftsteller zu vergleichen, wird bei Philo fast alle Ideen und Illustrationen finden, die Klemens verwendet hat, und auch die Sprache, in der er sie ausgedrückt hat. Philo war ein mystischer Lehrer, zu dem Klemens als zu einem Meister aufblickte. Eine Aussage, die wir bei Philo finden, unmittelbar im Zusammenhang mit mehreren kuriosen Ideen, die Klemens von ihm übernommen hat, gibt ohne Zweifel den Schlüssel zu Klemens‘ Vorschlag, dass möglicherweise der achte Tag als der siebte gezählt werden sollte und der siebte Tag als der sechste. Philo sagte, dass nach Gottes Absicht der erste Tag der Zeit nicht mit den anderen Tagen der Schöpfungswoche gezählt werden sollte. So sagt er:

„Und er wies jedem der sechs Tage einen Teil des Ganzen zu, indem er den ersten Tag herausnahm, den er nicht einmal den ersten Tag nannte, damit er nicht mit den anderen gezählt werde, sondern ihn EINS nannte, ihn richtig benannte, indem er in ihm erkannte und ihm die Natur und den Namen der Grenze zuschrieb.“

Dies würde einfach die Nummerierung der Tage ändern, wie sie von Philo gezählt wurde und später teilweise von Klemens übernommen wurde, und den Sabbat nicht zum siebten Tag, sondern zum sechsten machen und den Sonntag nicht zum achten Tag, sondern zum siebten; aber es würde immer noch den Sabbat-Tag und den Sonntag zu denselben identischen Tagen wie zuvor lassen. Es würde jedoch dem Sabbat den Namen „sechster Tag“ geben, weil der erste der sechs Schöpfungstage nicht gezählt wurde; und es würde den achten Tag, so genannt in der frühen Kirche, weil er unmittelbar nach dem Sabbat kam, den siebten Tag nennen. So würde der Sabbat der sechste Tag sein und der siebte ein Arbeitstag, und doch würde der Sabbat der gleiche Tag bleiben, der er immer gewesen war, und der Sonntag, obwohl er siebter Tag genannt wurde, würde immer noch, wie zuvor, ein Tag bleiben, an dem gewöhnliche Arbeit erlaubt war. Natürlich ist Philos Idee, dass der erste Tag der Zeit nicht gezählt werden sollte, völlig falsch; denn es gibt keinen einzigen Fakt in der Bibel, der ihn unterstützt, aber viele, die ihm ausdrücklich widersprechen, und selbst Klemens, mit allem Respekt für Philo, schlägt es nur schüchtern vor. Aber wenn die Sache offen gelegt wird, zeigt sie, dass Klemens keine Vorstellung hatte, den Sonntag den Sabbat zu nennen, und dass er ausdrücklich bestätigt, was wir bereits ausführlich aus anderen der Väter bewiesen haben, dass der Sonntag ein Tag war, an dem nach ihrer Meinung Arbeit nicht sündhaft war.

Tertullian hatte zu verschiedenen Zeiten seines Lebens unterschiedliche Ansichten über den Sabbat, und er schrieb sie alle nieder. Zuletzt haben wir von ihm ein entscheidendes Zeugnis für die Fortdauer des Sabbats, verbunden mit einem ebenso entscheidenden Zeugnis gegen die Heiligung des ersten Tages der Woche, zitiert. In einem anderen Werk, aus dem wir bereits seine Aussage zitiert haben, dass Christen am Sonntag nicht knien sollten, finden wir eine weitere Aussage, dass „einige wenige“ am Sabbat auf das Knien verzichten. Dies bezieht sich wahrscheinlich auf Karthago, wo Tertullian lebte. Er spricht so:

„Auch beim Knien gibt es Unterschiede in der Beobachtung, durch das Handeln einiger weniger, die am Sabbat auf das Knien verzichten; und da dieser Dissens besonders vor den Kirchen auf dem Prüfstand steht, wird der Herr seine Gnade geben, dass die Andersdenkenden entweder nachgeben oder ihre Meinung ohne Anstoß für andere ausleben.“

Der Akt des Stehens im Gebet war eine der Hauptauszeichnungen, die dem Sonntag zuteil wurden. Diejenigen, die am siebten Tag auf das Knien verzichteten, taten dies zweifellos, weil sie diesen Tag ehren wollten. Diese besondere Handlung ist von keiner Bedeutung; denn sie wurde in Nachahmung derer übernommen, die aus Tradition und Brauch den Sonntag auf diese Weise ehrten; aber wir haben hier einen unzweifelhaften Hinweis auf Sabbat-haltende Christen. Tertullian spricht von ihnen jedoch in einer Weise, die sich deutlich von der Art unterscheidet, in der Justin die Gebots-haltenden seiner Zeit erwähnte.

Origenes, wie viele andere der Väter, war weit davon entfernt, mit sich selbst übereinzustimmen. Obwohl er gegen die Sabbat-Beobachtung sprach und den sogenannten Herrentag als etwas Besseres als den alten Sabbat ehrte, hat er dennoch eine Predigt gehalten, die ausdrücklich dazu gedacht war, den Christen die richtige Methode der Sabbat-Beobachtung zu lehren. Hier ist ein Teil dieser Predigt:

„Aber was ist das Fest des Sabbats, außer dem, von dem der Apostel spricht, ‚Es bleibt also eine Sabbatruhe‘, das heißt die Einhaltung des Sabbats durch das Volk Gottes? Lassen wir die jüdischen Beobachtungen des Sabbats hinter uns, sehen wir, wie der Sabbat von einem Christen beobachtet werden sollte. Am Sabbattag sollten alle weltlichen Arbeiten unterlassen werden. Wenn du also von allen weltlichen Arbeiten abläst und nichts Weltliches ausführst, sondern dich geistigen Übungen hingibst, zur Kirche gehst, dich mit heiliger Lektüre und Unterweisung beschäftigst, über himmlische Dinge nachdenkst, dich um die Zukunft sorgst, das bevorstehende Gericht vor deinen Augen hast, dich nicht auf gegenwärtige und sichtbare Dinge konzentrierst, sondern auf jene, die zukünftig und unsichtbar sind, dann ist dies die Einhaltung des christlichen Sabbats.“

Dies ist keineswegs eine schlechte Darstellung der richtigen Sabbat-Beobachtung. Eine solche Predigt, die an Christen gerichtet ist, ist ein starkes Indiz dafür, dass viele damals diesen Tag geheiligt haben. Einige haben tatsächlich behauptet, dass diese Worte am Sonntag gesprochen wurden. Sie würden sagen, dass er die Beobachtung des ersten Tages mit der des siebten kontrastiert. Aber der Kontrast besteht nicht zwischen den verschiedenen Methoden, zwei Tage zu halten, sondern zwischen zwei Methoden, einen Tag zu beobachten. Die Juden in Origenes‘ Zeit verbrachten den Tag hauptsächlich in bloßem Verzicht auf Arbeit, und fügten oft Sinnlichkeit zur Untätigkeit hinzu. Aber die Christen sollten ihn in göttlicher Anbetung ebenso wie in heiliger Ruhe beobachten. Welchen Tag er meint, kann nicht zweifelhaft sein. Es ist DIES SABBATI, ein Begriff, der nur den siebten Tag bezeichnen kann. Hier ist der erste Fall des Begriffs „christlicher Sabbat“, Sabbati Christiani, und er wird ausdrücklich auf den siebten Tag angewendet, den die Christen hielten.

Die längere Form des angeblichen Briefes von Ignatius an die Magnesier wurde erst nach der Zeit von Origenes geschrieben, aber obwohl sie nicht von Ignatius verfasst wurde, ist sie wertvoll für das Licht, das sie auf den bestehenden Zustand der Dinge zur Zeit ihrer Entstehung wirft, und für das Markieren des Fortschritts, den der Abfall in Bezug auf den Sabbat gemacht hatte. Hier ist ihr Bezug auf den Sabbat und den ersten Tag:

„Lasst uns also nicht länger den Sabbat nach jüdischer Art halten und uns an Tagen der Untätigkeit erfreuen; denn ‚wer nicht arbeitet, soll auch nicht essen.‘ Denn die [heiligen] Orakel sagen: ‚Im Schweiße deines Angesichts sollst du dein Brot essen.‘ Aber lasst jeden von euch den Sabbat auf geistliche Weise halten, sich freuend in der Meditation über das Gesetz, nicht in Entspannung des Körpers, bewundernd das Werk Gottes, und nicht essend Dinge, die am Tag zuvor zubereitet wurden, noch lauwarme Getränke verwendend, und gehend innerhalb eines vorgeschriebenen Raumes, noch Freude findend im Tanzen und Applaus, die keinen Sinn haben. Und nach der Einhaltung des Sabbats, lasst jeden Freund Christi den Herrentag als ein Fest halten, den Auferstehungstag, die Königin und Haupt aller Tage [der Woche]. Vorausblickend darauf erklärte der Prophet: ‚Zum Ende, für den achten Tag,‘ an dem unser Leben wieder auflebte, und der Sieg über den Tod in Christus errungen wurde.“

Dieser Schriftsteller spezifiziert die verschiedenen Dinge, die das jüdische Halten des Sabbats ausmachten. Sie können unter zwei Überschriften zusammengefasst werden. 1. Strikter Verzicht auf Arbeit. 2. Tanzen und Ausschweifung. Nun, im Lichte dessen, was Origenes gesagt hat, können wir den Kontrast verstehen, den dieser Schriftsteller zwischen der jüdischen und der christlichen Beobachtung des Sabbats zieht. Der Fehler der Juden im ersten Teil davon war, dass sie sich mit bloßer körperlicher Entspannung begnügten, ohne ihre Gedanken zu Gott, dem Schöpfer, zu erheben, und diese bloße Untätigkeit bald der sinnlichen Torheit Platz machte.

Der Christ, wie Origenes den Kontrast zieht, enthält sich der Arbeit am Sabbat, damit er sein Herz in dankbarer Anbetung erheben kann. Oder, wie dieser Schriftsteller es darstellt, hält der Christ den Sabbat auf geistliche Weise, sich freuend in der Meditation über das Gesetz; aber um dies zu tun, muss er ihn so heiligen, wie es das Gesetz vorschreibt, das heißt, in der Einhaltung einer heiligen Ruhe, die die Ruhe des Schöpfers feiert. Der Schriftsteller glaubte eindeutig an die Einhaltung des Sabbats als einen Akt des Gehorsams gegenüber jenem Gesetz, über das sie an diesem Tag nachdenken sollten. Und die Natur des Briefes deutet darauf hin, dass er, jedenfalls in dem Land, in dem er geschrieben wurde, beobachtet wurde. Aber beachten Sie die Arbeit des Abfalls. Der sogenannte Herrentag, für den der Schriftsteller nichts Besseres als ein Argument aus dem Titel des sechsten Psalms (siehe dessen Randnotiz) anbieten konnte, wird über den heiligen Tag des Herrn erhoben und zur Königin aller Tage gemacht!

Die Apostolischen Konstitutionen, obwohl sie nicht in apostolischen Zeiten geschrieben wurden, existierten bereits im dritten Jahrhundert und wurden damals sehr allgemein als Ausdruck der Lehre der Apostel angesehen. Sie liefern daher wichtiges historisches Zeugnis über die Praxis der Kirche zu jener Zeit und zeigen auch den großen Fortschritt, den der Abfall gemacht hatte. Guericke spricht so über sie:

„Dies ist eine Sammlung von kirchlichen Satzungen, die vorgeben, das Werk des apostolischen Zeitalters zu sein, aber in Wirklichkeit nach und nach im zweiten, dritten und vierten Jahrhundert entstanden sind, und von großem Wert in Bezug auf die Geschichte der Politik und der christlichen Archäologie im Allgemeinen.“

Mosheim sagt über sie:

„Der Inhalt dieses Werks ist zweifellos alt; da die Sitten und die Disziplin, von denen es eine Darstellung gibt, die waren, die unter den Christen des zweiten und dritten Jahrhunderts vorherrschten, besonders denen, die in Griechenland und den orientalischen Regionen ansässig waren.“

Diese Konstitutionen deuten darauf hin, dass der Sabbat im dritten Jahrhundert weit verbreitet beobachtet wurde. Sie zeigen auch die Stellung des Sonntagsfestes in diesem Jahrhundert. Nachdem sie feierlich die heilige Einhaltung der Zehn Gebote vorgeschrieben haben, fordern sie den Sabbat so auf:

„Betrachte das vielfältige Werk Gottes, das durch Christus seinen Anfang nahm. Du sollst den Sabbat halten wegen dessen, der von seinem Werk der Schöpfung ruhte, aber nicht von seinem Werk der Vorsehung: es ist eine Ruhe zur Meditation über das Gesetz, nicht zur Untätigkeit der Hände.“

Dies ist eine gesunde sabbatistische Lehre. Um zu zeigen, wie deutlich diese Konstitutionen den Dekalog als Grundlage der sabbatistischen Autorität anerkennen, zitieren wir die Worte unmittelbar vor dem obigen, obwohl wir sie bereits an anderer Stelle zitiert haben:

„Hab die Furcht Gottes vor deinen Augen und erinnere dich immer an die Zehn Gebote Gottes – den einen und einzigen Herrn, deinen Gott, mit all deiner Kraft zu lieben; keinen Götzen oder andere Wesen, die leblose Götter oder irrationale Wesen oder Dämonen sind, zu beachten.“

Aber obwohl diese Konstitutionen so die Autorität des Dekalogs und die heilige Verpflichtung des siebten Tages anerkennen, erheben sie das Sonntagsfest in einigen Aspekten zu höherer Ehre als den Sabbat, obwohl sie keinen Anspruch auf ein Gebot der Schriften erheben. So sagen sie:

„Aber haltet den Sabbat und das Herrentagsfest; denn ersterer ist das Gedächtnis der Schöpfung, und letzterer der Auferstehung.“

„Denn der Sabbat ist das Ruhen der Schöpfung, die Vollendung der Welt, die Suche nach Gesetzen und das dankbare Lob Gottes für die Segnungen, die er den Menschen gewährt hat. All das übertrifft der Herrentag und zeigt den Mittler selbst, den Versorger, den Gesetzgeber, die Ursache der Auferstehung, den Erstgeborenen der ganzen Schöpfung.“

„So dass der Herrentag uns befiehlt, dir, o Herr, Dank zu sagen für alles. Denn dies ist die Gnade, die du gewährt hast, die wegen ihrer Größe alle anderen Segnungen verdunkelt hat.“

Gemessen an seinen eigenen Prinzipien war der Verfasser dieser Konstitutionen weit fortgeschritten im Abfall; denn er hielt ein Fest, für das er keine göttliche Autorität beanspruchte, für ehrenvoller als eines, das er als von Gott verordnet anerkannte. Es konnte nur einen Schritt weiter in diesem Kurs geben, und das wäre, das Gebot Gottes zugunsten der Verordnung des Menschen beiseitezusetzen, und dieser Schritt wurde nicht lange danach tatsächlich gemacht. Ein weiterer Punkt sollte beachtet werden. Es wird gesagt:

„Lass die Sklaven fünf Tage arbeiten; aber am Sabbat und am Herrentag sollen sie Muße haben, zur Kirche zu gehen, um in Frömmigkeit unterrichtet zu werden.“

Die Frage der Sündhaftigkeit der Arbeit an einem dieser Tage wird hier nicht in Betracht gezogen; denn der angegebene Grund ist, dass die Sklaven Muße haben, den öffentlichen Gottesdienst zu besuchen. Aber während diese Konstitutionen andernorts Arbeit am Sabbat aufgrund des Dekalogs verbieten, verbieten sie sie nicht am ersten Tag der Woche. Nehmen Sie das Folgende als Beispiel:

Die Apostolischen Konstitutionen sind für uns wertvoll, nicht als Autorität in Bezug auf die Lehren der Apostel, sondern weil sie uns ein Wissen über die Ansichten und Praktiken vermitteln, die im dritten Jahrhundert vorherrschten. Da diese Konstitutionen weithin als Ausdruck der Lehre der Apostel angesehen wurden, liefern sie schlüssige Beweise dafür, dass zur Zeit ihrer Abfassung die Zehn Gebote sehr allgemein als die unveränderliche Regel des Rechts angesehen wurden und dass der Sabbat des Herrn von vielen als Akt des Gehorsams gegenüber dem vierten Gebot und als göttliches Gedächtnis der Schöpfung beobachtet wurde. Sie zeigen auch, dass das Sonntagsfest im dritten Jahrhundert eine solche Stärke und Einfluss erlangt hatte, dass es klar war, dass es bald das gesamte Feld beanspruchen würde. Aber beachten Sie, dass der Sabbat und der sogenannte Herrentag damals als verschiedene Institutionen angesehen wurden und dass nicht einmal ein Hinweis auf die Veränderung des Sabbats vom siebten auf den ersten Tag gegeben wird.

So viel aus den Vätern über die Autorität des Dekalogs und über die Fortdauer und Beobachtung des alten Sabbats. Die Unterdrückung des biblischen Sabbats und die Erhebung des Sonntags an seine Stelle ist, wie gezeigt wurde, in keiner Weise das Werk des Erlösers. Aber ein so großes Werk erforderte die vereinte Aktion mächtiger Ursachen, und diese Ursachen zählen wir nun auf.

Hass auf die Juden. Dieses Volk, das den alten Sabbat beibehielt, hatte Christus getötet. Es war leicht für die Menschen zu vergessen, dass Christus, als Herr des Sabbats, ihn als seine eigene Institution beansprucht hatte, und den Sabbat eine jüdische Institution zu nennen, die Christen nicht beachten sollten.
Der Hass der römischen Kirche auf den Sabbat und ihre Entschlossenheit, den Sonntag zu erheben. Diese Kirche, als die führende im Werk des Abfalls, übernahm die Führung im frühesten Versuch, den Sabbat zu unterdrücken, indem sie ihn in ein Fasten verwandelte. Und der allererste Akt päpstlicher Aggression war ein Edikt zugunsten des Sonntags. Von da an setzte diese Kirche in jeder erdenklichen Form dieses Werk fort, bis der Papst verkündete, dass er ein göttliches Mandat für die Sonntagsbeobachtung [das fehlende] in einer Rolle erhalten habe, die vom Himmel gefallen sei.
Die freiwillige Beobachtung erinnerungswürdiger Tage. In der christlichen Kirche, fast von Anfang an, ehrten die Menschen freiwillig den vierten, den sechsten und den ersten Tag der Woche sowie das Passah- und Pfingstfest zur Erinnerung an den Verrat, den Tod und die Auferstehung Christi und das Herabkommen des Heiligen Geistes, was Handlungen an sich waren, die nicht als sündhaft angesehen werden konnten.
Die Gleichstellung der Tradition mit den Schriften. Dies war der große Fehler der frühen Kirche und derjenige, dem diese Kirche besonders ausgesetzt war, da sie diejenigen in sich hatte, die die Apostel gesehen hatten, oder die diejenigen gesehen hatten, die sie gesehen hatten. Dies war es, was die freiwillige Beobachtung erinnerungswürdiger Tage zu einer gefährlichen Sache machte. Denn was als freiwillige Beobachtung begann, wurde nach dem Ablauf einiger Jahre zu einem ständigen Brauch, der durch Tradition begründet war, die beachtet werden musste, weil sie von denen stammte, die die Apostel gesehen hatten, oder von denen, die andere gesehen hatten, die sie gesehen hatten. Dies ist der Ursprung der verschiedenen Irrtümer des großen Abfalls.
Der Eintritt der Kein-Gesetz-Irrlehre. Dies ist bei Justin dem Märtyrer zu sehen, dem frühesten Zeugen des Sonntagsfestes, und in der römischen Kirche, der er damals angehörte.
Die weitverbreitete Beobachtung des Sonntags als heidnisches Fest. Der erste Tag der Woche entsprach dem weithin beachteten heidnischen Fest der Sonne. Es war daher leicht, die Ehre Christi in der Beobachtung des Tages seiner Auferstehung mit dem Komfort und weltlichen Vorteil seiner Leute zu vereinen, indem sie denselben Festtag wie ihre heidnischen Nachbarn hatten, und es zu einer besonderen Tat der Frömmigkeit zu machen, dass die Bekehrung der Heiden dadurch erleichtert wurde, während die Vernachlässigung des alten Sabbats dadurch gerechtfertigt wurde, dass man dieses göttliche Gedächtnis als eine jüdische Institution brandmarkte, mit der Christen nichts zu tun haben sollten.