Geschichte des Sabbats und des ersten Wochentages – Kapitel 12

TEIL II – WELTLICHE GESCHICHTE

KAPITEL 12 – FRÜHER ABFALL IN DER KIRCHE

Allgemeine Reinheit der apostolischen Kirchen – Früher Verfall ihrer Frömmigkeit – Falsche Lehrer entstanden in der Kirche unmittelbar nach den Aposteln – Der große römische Abfall begann vor dem Tod von Paulus – Eine böse Sache wird nicht dadurch gut, dass sie im apostolischen Zeitalter begann – Wie man zwischen Wahrheit und Irrtum entscheidet – Das Alter kann die Fabeln der Menschen nicht in die Wahrheit Gottes verwandeln – Historische Zeugnisse über die frühe Entwicklung des großen Abfalls – Ein solches Zeitalter ist kein Maßstab, um die Bibel zu korrigieren – Zeugnis von Bower in Bezug auf die Traditionen dieses Zeitalters – Zeugnis von Dowling – Dr. Cummings Meinung über die Autorität der Kirchenväter – Zeugnis von Adam Clarke – Die Kirche von Rom hat die Schriften der Kirchenväter verfälscht – Die Natur der Tradition veranschaulicht – Die zwei Glaubensregeln, die die Christenheit spalten – Der Sabbat des ersten Tages kann nur durch die Annahme der Regel der Römer gestützt werden.

Das Buch der Apostelgeschichte ist eine inspirierte Geschichte der Kirche. In dem Zeitraum, der in diesem Bericht behandelt wird, waren die Apostel und ihre Mitarbeiter aktiv und unter ihrer Obhut bewahrten die Kirchen Christi in großem Maße ihre Reinheit im Leben und in der Lehre. Diese apostolischen Kirchen werden daher als die richtigen Beispiele für alle kommenden Zeiten dargestellt. Dieses Buch verbindet die Erzählungen der vier Evangelien mit den apostolischen Briefen und fügt so das gesamte Neue Testament zusammen. Doch wenn wir den Zeitraum verlassen, der in dieser inspirierten Geschichte umfasst ist, und die Kirchen, die von inspirierten Männern gegründet und regiert wurden, betreten wir eine völlig andere Zeit. Es gibt leider viel Wahres in den strengen Worten Gibbons:

„Der Theologe mag sich der angenehmen Aufgabe hingeben, die Religion zu beschreiben, wie sie aus dem Himmel herabstieg, gekleidet in ihre ursprüngliche Reinheit. Eine weitaus melancholischere Pflicht wird dem Historiker auferlegt. Er muss die unvermeidliche Vermischung von Irrtum und Korruption aufdecken, die sie bei ihrem langen Aufenthalt auf Erden unter einer schwachen und degenerierten Rasse von Wesen aufgenommen hat.“

Was sagt das Buch der Apostelgeschichte über die Zeit unmittelbar nach den Arbeiten von Paulus? Im Gespräch mit den Ältesten der Kirche in Ephesus sagte Paulus:

„Denn ich weiß das, dass nach meinem Abschied reißende Wölfe unter euch kommen werden, die die Herde nicht verschonen werden. Auch aus eurer Mitte werden Männer aufstehen, die verkehrte Dinge reden, um die Jünger hinter sich herzuziehen.“

Aus diesem Zeugnis folgt, dass wir nicht autorisiert sind, die Lehren eines Mannes einfach deshalb anzunehmen, weil er unmittelbar nach dem apostolischen Zeitalter lebte oder sogar in den Tagen der Apostel selbst. Reißende Wölfe sollten in die Mitte des Volkes Gottes kommen, und aus ihrer eigenen Mitte sollten Männer aufstehen, die verkehrte Dinge reden. Wenn gefragt wird, wie diese von den wahren Dienern Gottes unterschieden werden können, ist dies die richtige Antwort: Diejenigen, die gemäß den Lehren der Apostel sprachen und handelten, waren Männer Gottes; diejenigen, die etwas anderes lehrten, gehörten zu jener Klasse, die verkehrte Dinge sprachen, um die Jünger hinter sich herzuziehen.

Was sagen die apostolischen Briefe in Bezug auf diesen Abfall? An die Thessalonicher ist geschrieben:

„Lasst euch von niemandem in irgendeiner Weise täuschen; denn dieser Tag wird nicht kommen, es sei denn, der Abfall kommt zuerst und der Mensch der Sünde wird offenbart, der Sohn des Verderbens, der sich über alles erhebt, was Gott genannt wird oder angebetet wird; so dass er als Gott im Tempel Gottes sitzt und vorgibt, Gott zu sein… Denn das Geheimnis der Gesetzlosigkeit ist bereits am Werk; nur der, der jetzt aufhält, wird aufhalten, bis er aus dem Weg geräumt wird. Und dann wird der Gesetzlose offenbart werden, den der Herr mit dem Geist seines Mundes verzehren und durch das Erscheinen seiner Ankunft vernichten wird.“

Ebenso heißt es an Timotheus:

„Predige das Wort; sei bereit, zur rechten und zur unrechten Zeit; überführe, weise zurecht, ermahne mit aller Geduld und Lehre. Denn es wird eine Zeit kommen, da sie die gesunde Lehre nicht ertragen werden; sondern nach ihren eigenen Begierden werden sie sich selbst Lehrer aufhäufen, die ihnen nach den Ohren kitzeln; und sie werden ihre Ohren von der Wahrheit abwenden und sich den Fabeln zuwenden.“

Diese Texte sind sehr eindeutig in der Vorhersage eines großen Abfalls in der Kirche und in der Feststellung der Tatsache, dass dieser Abfall bereits begonnen hatte. Die römische Kirche, die älteste im Abfall, rühmt sich ihres apostolischen Charakters. In den bereits zitierten Worten von Paulus an die Thessalonicher kann dieser große antichristliche Körper in der Tat seinen Anspruch auf einen Ursprung in apostolischen Zeiten bestätigt sehen, aber seinen apostolischen Charakter wird ihm ausdrücklich abgesprochen. Und hier findet sich eine treffende Illustration der Tatsache, dass eine böse Sache nicht dadurch gut wird, dass sie zufällig in den Tagen der Apostel entstanden ist. Alles ist entweder von Anfang an richtig oder falsch. Wenn es richtig ist, kann es an seiner Übereinstimmung mit dem göttlichen Maßstab erkannt werden. Wenn es von Anfang an falsch ist, kann es nie aufhören, falsch zu sein. Satans große Lüge, die unser Geschlecht in das Verderben stürzte, ist auch nach sechs Jahrtausenden noch nicht zur Wahrheit geworden. Denkt daran, ihr, die ihr am Schrein der ehrwürdigen Irrtümer anbetet. Als die Fabeln der Menschen den Platz der Wahrheit Gottes einnahmen, wurde er dadurch entehrt. Wie kann er dann Gehorsam gegenüber ihnen als einen Teil der reinen Hingabe akzeptieren, die er von uns verlangt? Diejenigen, die Gott anbeten, müssen ihn im Geist und in der Wahrheit anbeten. Wie viele Zeitalter müssen über die Fabeln der Menschen hinweggehen, bevor sie sich in die göttliche Wahrheit verwandeln? Dass diese Vorhersagen des Neuen Testaments über den großen Abfall in der Kirche vollständig erfüllt wurden, zeigen die Seiten der Kirchengeschichte in reichlichem Maße. Herr Dowling gibt in seiner „Geschichte des römischen Katholizismus“ folgendes Zeugnis:

„Es gibt kaum etwas, das den Geist des sorgfältigen Studierenden der alten Kirchengeschichte mehr überrascht als die vergleichsweise frühe Periode, in der viele der Verfälschungen des Christentums, die im römischen System verkörpert sind, ihren Anfang nahmen; dennoch ist es nicht anzunehmen, dass die ersten Urheber vieler dieser unbiblischen Vorstellungen und Praktiken, als sie diese Keime der Verderbnis pflanzten, ahnten oder auch nur vorstellten, dass sie jemals zu einem so gewaltigen und abscheulichen System von Aberglauben und Irrtum heranwachsen würden, wie es das Papsttum ist…. Jede der großen Verderbnisse der späteren Zeitalter nahm ihren Anfang auf eine Weise, die man nur schwer als stark tadelnswert bezeichnen könnte…. Der Bilderkult, die Anrufung von Heiligen und der Aberglaube an Reliquien waren nichts anderes als Erweiterungen der natürlichen Gefühle der Verehrung und Zuneigung, die gegenüber dem Andenken an diejenigen gehegt wurden, die für die Wahrheit gelitten und gestorben waren.“

Robinson, Autor der „Geschichte der Taufe“, gibt folgendes Zeugnis:

„Gegen Ende des zweiten Jahrhunderts nahmen die meisten Kirchen eine neue Form an, die ursprüngliche Einfachheit verschwand; und unmerklich, als die alten Jünger sich in ihre Gräber zurückzogen, traten ihre Kinder zusammen mit neuen Bekehrten, sowohl Juden als auch Heiden, hervor und modellierten die Sache neu.“

Das Wirken des Geheimnisses der Gesetzlosigkeit in den ersten Jahrhunderten der christlichen Kirche wird von einem modernen Schriftsteller wie folgt beschrieben:

„In diesen Jahrhunderten wurden die Hauptverfälschungen des Papsttums entweder im Prinzip eingeführt oder die Samen davon so wirksam gesät, dass sie natürlich jene schädlichen Früchte hervorbrachten, die später so reichlich auftauchten. In der Zeit von Justin dem Märtyrer, innerhalb von fünfzig Jahren nach dem apostolischen Zeitalter, wurde der Kelch mit Wasser vermischt, und ein Teil der Elemente wurde den Abwesenden gesandt. Das Brot, das ursprünglich nur den Kranken gebracht wurde, wurde zur Zeit von Tertullian und Cyprian von den Menschen mit nach Hause genommen und als göttlicher Schatz für ihren persönlichen Gebrauch aufbewahrt. Zu dieser Zeit wurde auch das Abendmahl Säuglingen im zartesten Alter gereicht und als Opfer des Leibes Christi bezeichnet. Das Gebet für die Toten, sagt Tertullian, war im zweiten Jahrhundert allgemein und wurde in den folgenden Zeitaltern zur universellen Praxis; so dass es im vierten Jahrhundert als eine Art Häresie galt, die Wirksamkeit desselben zu leugnen. Zu dieser Zeit waren die Anrufung von Heiligen, der abergläubische Gebrauch von Bildern, des Kreuzzeichens und des geweihten Öls etablierte Praktiken geworden, und angebliche Wunder wurden nachdrücklich als Beweis für ihre vermeintliche Wirksamkeit vorgebracht. So verbreitete sich das Geheimnis der Gesetzlosigkeit, das bereits zur Zeit der Apostel am Werk war, nach ihrem Weggang rasch unter den Bekennern des Christentums.“

Neander spricht so über die frühe Einführung des Bilderkults:

„Und doch fanden religiöse Bilder vielleicht schon gegen Ende des dritten Jahrhunderts aus dem häuslichen Leben den Weg in die Kirchen, und die Wände der Kirchen wurden auf ähnliche Weise bemalt.“

Der frühe Abfall der bekennenden Kirche ist eine Tatsache, die nicht weniger auf der Autorität der Inspiration beruht als auf der der Kirchengeschichte. „Das Geheimnis der Gesetzlosigkeit“, sagte Paulus, „wirkt bereits.“ Wir sind gezwungen, uns zu wundern, dass ein so großer Teil des Volkes Gottes so bald von der Gnade Gottes zu einem anderen Evangelium überging.

Was soll man über diejenigen sagen, die zu dieser Periode der Kirchengeschichte und sogar zu späteren Zeiten gehen, um ihre Bibeln zu korrigieren? Paulus sagte, dass Männer mitten unter den Ältesten der apostolischen Kirche aufstehen und verkehrte Dinge reden würden, und dass die Menschen ihre Ohren von der Wahrheit abwenden und sich den Fabeln zuwenden würden. Sind die Traditionen dieser Zeit so wichtig, dass sie das Wort Gottes ungültig machen können? Der gelehrte Historiker der Päpste, Archibald Bower, verwendet folgende nachdrückliche Sprache:

„Um zu vermeiden, dass man betrogen wird, sollten wir die Tradition so behandeln, wie wir es bei einem notorischen und bekannten Lügner tun, dem wir keinen Glauben schenken, es sei denn, das, was er sagt, wird uns von einer Person unzweifelhafter Glaubwürdigkeit bestätigt…. Falsche und lügnerische Traditionen sind frühzeitig entstanden, und die größten Männer haben sich aus frommer Leichtgläubigkeit von ihnen täuschen lassen.“

Herr Dowling gibt ein ähnliches Zeugnis:

„‚Die Bibel, sage ich, die Bibel allein ist die Religion der Protestanten!‘ Und es spielt keine Rolle in der Einschätzung des echten Protestanten, wie früh eine Lehre entstanden ist, wenn sie nicht in der Bibel zu finden ist. Er lernt aus dem Neuen Testament selbst, dass es zu Zeiten der Apostel Irrtümer gab und dass ihre Federn häufig damit beschäftigt waren, diese Irrtümer zu bekämpfen. Daher, wenn ihm eine Lehre zur Annahme vorgelegt wird, fragt er: Ist sie in der inspirierten Schrift zu finden? Wurde sie von dem Herrn Jesus Christus und seinen Aposteln gelehrt? … Mehr noch, wir werden hinzufügen, dass, obwohl Cyprian, Hieronymus, Augustinus oder sogar die Väter einer früheren Zeit, Tertullian, Ignatius oder Irenäus, eindeutig gezeigt werden könnten, dass sie die unbiblischen Lehren und Dogmen des Papsttums lehren, was jedoch keineswegs angenommen wird, der konsequente Protestant einfach fragen würde: Ist die Lehre in der Bibel zu finden? Wurde sie von Christus und seinen Aposteln gelehrt? … Wer auch nur eine einzige Lehre auf bloße Autorität der Tradition annimmt, sei er wie er wolle, geht damit den Weg von der protestantischen Festung herunter, überschreitet die Linie, die den Protestantismus vom Papsttum trennt, und kann keinen gültigen Grund angeben, warum er nicht alle früheren Lehren und Zeremonien des römischen Katholizismus auf derselben Grundlage annehmen sollte.“

Dr. Cumming aus London spricht so über die Autorität der frühen Kirchenväter:

„Einige von ihnen waren bekannt für ihren Genius, einige für ihre Beredsamkeit, einige wenige für ihre Frömmigkeit und zu viele für ihren Fanatismus und Aberglauben. Es wird von Dr. Delahogue (der Professor im römisch-katholischen College von Maynooth war) auf die Autorität von Eusebius berichtet, dass die Väter, die wirklich am besten geeignet waren, die Leuchten des Zeitalters zu sein, in dem sie lebten, zu sehr damit beschäftigt waren, ihre Herden auf das Martyrium vorzubereiten, um irgendetwas zu schreiben; und deshalb haben wir, so das Eingeständnis dieses römisch-katholischen Theologen, nicht den vollständigen und fairen Vertreter der Ansichten aller Väter der frühen Jahrhunderte, sondern nur von denen, die am ehrgeizigsten nach literarischer Auszeichnung strebten und am wenigsten auf ihre Herden achteten…. Die ergebensten und frömmsten der Väter waren damit beschäftigt, ihre Herden zu unterrichten; die eitelsten und ehrgeizigsten verbrachten ihre Zeit mit dem Verfassen von Abhandlungen. Wenn alle Väter, die das Zeitalter prägten, ihre Ansichten schriftlich niedergelegt hätten, könnten wir eine faire Darstellung der Theologie der Kirche der Väter haben; aber da nur wenige dies getan haben (viele ihrer Schriften sind verstümmelt oder verloren gegangen), und diese nicht die ergebensten und geistlich gesinntesten waren, behaupte ich, dass es ebenso ungerecht ist, die Theologie der frühen Jahrhunderte nach den Schriften der wenigen Väter zu beurteilen, die ihre einzigen überlebenden Vertreter sind, wie es ungerecht wäre, die Theologie des neunzehnten Jahrhunderts nach den Predigten von Mr. Newman, den Reden von Dr. Candlish oder den verschiedenen Schriften des verstorbenen Edward Irving zu beurteilen.“

Dr. Adam Clarke gibt folgendes entschiedene Zeugnis zu diesem Thema ab:

„Aber von diesen können wir sicher sagen, dass es keine Wahrheit im orthodoxesten Glaubensbekenntnis gibt, die nicht durch ihre Autorität bewiesen werden kann; und keine Häresie, die die römische Kirche entehrt hat, die sie nicht als ihre Unterstützer beanspruchen kann. In Glaubensfragen ist ihre Autorität für mich nichts. Das Wort Gottes allein enthält mein Glaubensbekenntnis. In einer Reihe von Punkten kann ich zu den griechischen und lateinischen Vätern der Kirche gehen, um zu erfahren, was sie glaubten; und was die Menschen ihrer jeweiligen Gemeinschaften glaubten; aber nach all dem muss ich zum Wort Gottes zurückkehren, um zu erfahren, was er mich glauben lassen will.“

In seinem Leben verwendet er die folgenden starken Worte:

„Wir sollten vorsichtig sein, wie wir die Väter als Beweis für die Lehren des Evangeliums zitieren; denn wer sie am besten kennt, weiß, dass sie in vielen dieser Themen heiß und kalt blasen.“

Die folgenden Zeugnisse werden teilweise die unzuverlässige Natur der Väter erklären. So gibt Ephraim Pagitt folgendes Zeugnis:

„Die Kirche von Rom war sich ihrer Irrtümer und Korruptionen, sowohl im Glauben als auch in den Sitten, bewusst und hat daher mehrmals Reformationen vorgetäuscht; doch ihr großer Stolz und ihr unendlicher Profit, der aus dem Fegefeuer, den Ablässen und dergleichen erwuchs, hat alle solche Reformationen verhindert. Daher haben sie, um ihre Größe, Irrtümer und neuen Glaubensartikel zu erhalten, 1. viele der alten Väter verfälscht und sie beim Nachdrucken dazu gebracht, so zu sprechen, wie sie es haben wollten…. 2. Sie haben viele Bücher im Namen dieser alten Schriftsteller geschrieben und viele Dekrete, Kanons und Konzilien gefälscht, um ihnen falsches Zeugnis zu geben.“

Und Wm. Reeves bezeugt denselben Sachverhalt:

„Die Kirche von Rom hatte alle Zeit-, Orts- und Machtmöglichkeiten, das Reich der Finsternis zu etablieren; und dass sie beim Münzen, Beschneiden und Reinigen der ursprünglichen Aufzeichnungen nach eigenem Gutdünken nicht nachgelassen hat, ist notorisch offensichtlich.“

Die Traditionen der frühen Kirche werden von vielen als ebenso zuverlässig angesehen wie die Sprache der Heiligen Schrift. Ein einziges Beispiel aus der Bibel wird den Charakter der Tradition verdeutlichen und zeigen, wie viel Vertrauen man darauf setzen kann:

„Da wandte sich Petrus um und sah den Jünger, den Jesus liebte, folgen (der auch beim Abendessen an seiner Brust gelehnt und gesagt hatte: Herr, wer ist es, der dich verrät?); und als Petrus ihn sah, sagte er zu Jesus: Herr, was wird aus diesem Mann? Jesus sagte zu ihm: Wenn ich will, dass er bleibt, bis ich komme, was geht es dich an? Folge du mir nach. Da ging dieses Wort unter den Brüdern umher, dass jener Jünger nicht sterben würde; doch Jesus hatte ihm nicht gesagt, er werde nicht sterben; sondern: Wenn ich will, dass er bleibt, bis ich komme, was geht es dich an?“

Hier ist der Bericht über eine Tradition, die tatsächlich im innersten Kreis der apostolischen Kirche entstand und dennoch den folgenden Generationen einen völligen Irrtum überlieferte. Beachten Sie, wie sorgfältig das Wort Gottes diesen Fehler korrigiert.

Zwei Glaubensregeln umfassen im Wesentlichen die gesamte christliche Welt. Eine davon ist das Wort Gottes allein; die andere ist das Wort Gottes und die Traditionen der Kirche. Hier sind sie:

I. DIE REGEL DES MANNES GOTTES: DIE BIBEL ALLEIN „Alle Schrift ist von Gott eingegeben und nütze zur Lehre, zur Zurechtweisung, zur Besserung, zur Erziehung in der Gerechtigkeit, dass der Mensch Gottes vollkommen sei, zu allem guten Werk geschickt.“

II. DIE REGEL DER RÖMISCHEN KIRCHE: DIE BIBEL UND DIE TRADITION „Wenn wir die ganze Regel des christlichen Glaubens und Lebens haben wollen, dürfen wir uns nicht nur mit den Schriften begnügen, die Timotheus von Kindheit an kannte, das heißt mit dem Alten Testament allein; noch mit dem Neuen Testament, ohne dabei die Traditionen der Apostel und die Interpretation der Kirche zu berücksichtigen, an die die Apostel sowohl das Buch als auch die wahre Bedeutung desselben überlieferten.“

Es ist gewiss, dass der Sabbat des ersten Tages nicht durch die erste dieser Regeln gestützt werden kann; denn das Wort Gottes sagt nichts über eine solche Einrichtung. Die zweite dieser Regeln wird zwangsläufig von all jenen angenommen, die die Heiligkeit des ersten Tages der Woche verteidigen. Denn die Schriften der Kirchenväter und die Traditionen der Kirche liefern das gesamte Zeugnis, das zur Unterstützung dieses Tages herangezogen werden kann. Die erste Regel zu befolgen, bedeutet, den Sabbat des ersten Tages als menschliche Einrichtung zu verurteilen. Die zweite Regel zu übernehmen, bedeutet praktisch anzuerkennen, dass die Römisch-Katholischen Recht haben; denn es ist diese Regel, die es ihnen ermöglicht, ihre unbiblischen Dogmen zu stützen. Herr W. B. Taylor, ein fähiger anti-sabbatärer Schriftsteller, bringt diesen Punkt mit großer Klarheit zum Ausdruck:

„Der Triumph des konsequenten römisch-katholischen Gläubigen über alle Beobachter des Sonntags, die sich selbst Protestanten nennen, ist in der Tat vollständig und unanfechtbar…. Es sollte für Christen der reformierten und evangelischen Konfessionen ein sehr ernstes Thema zum Nachdenken sein, festzustellen, dass kein einziges Argument oder Vorschlag zugunsten der Sonntagsheiligung vorgebracht werden kann, das nicht mit gleicher Kraft und in vollem Umfang zur Unterstützung der verschiedenen anderen ‚heiligen Tage‘ herangezogen werden kann, die von der ‚Kirche‘ festgelegt wurden.“

Hören Sie das Argument eines römisch-katholischen Gläubigen:

„Das Wort Gottes gebietet, den siebten Tag als Sabbat unseres Herrn zu halten und ihn heilig zu halten: Ihr [Protestanten] ändert es ohne jegliches biblisches Gebot auf den ersten Tag der Woche, einzig und allein gestützt auf unsere Traditionen. Verschiedene englische Puritaner widersprechen diesem Punkt und behaupten, dass die Beobachtung des ersten Tages in der Schrift bewiesen sei, wo es heißt ‚der erste Tag der Woche.‘ Haben sie damit nicht ein schwaches Argument gesponnen, indem sie diese Stellen zitieren? Wenn wir für das Fegefeuer und das Gebet für die Toten, die Anrufung der Heiligen und dergleichen nichts Besseres hervorbringen sollten, hätten sie in der Tat guten Grund, uns zu verhöhnen; denn wo steht geschrieben, dass dies Sabbattage waren, an denen diese Versammlungen abgehalten wurden? Oder wo ist es angeordnet, dass sie immer beobachtet werden sollten? Oder, was die Summe von allem ist, wo ist es verordnet, dass die Beobachtung des ersten Tages die Heiligung des siebten Tages, den Gott auf ewig heilig zu halten geboten hat, aufheben oder abschaffen sollte? Nicht eines dieser Dinge ist im geschriebenen Wort Gottes ausgedrückt.“

Wer daher in den Kampf zugunsten des Sabbats am ersten Tag eintritt, muss dies zwangsläufig tun – wenn auch vielleicht, ohne es zu wissen – unter dem Banner der Kirche von Rom.